猿飞日斩眉头紧锁，心中的惊疑更甚。
“整个村子，从小孩到大人，几乎所有人都在背后，甚至当面指著漩涡鸣人骂他是『怪物』，说他是『妖狐的化身』。”
“再加上，漩涡鸣人的年龄，正好与十二年前那场由『妖狐』引发的灾难时间吻合。而灾难结束后，所谓的『妖狐』就消失了，同时村子里多了一个被所有人孤立、厌恶，並且被称为『妖狐』的孩子。”
“这难道不是明晃晃地指著鼻子告诉所有人——『漩涡鸣人就是当年那只怪物的容器』吗？”
手岛真一微微歪头，摊了摊手，反问道：
“如此显而易见的关联，只要稍微观察和思考一下，不难得出结论吧？”
终於將这个看起来愚蠢至极的矛盾做法彻底捅破，手岛真一感到一阵难以言喻的畅快。
这所谓的“最高机密”，在村民日復一日的唾骂和排斥中，早已成了一个公开的秘密，一个只有高层自己还在自欺欺人地维护著可笑的面具。
“所以......我能知道，有什么值得大惊小怪的？”
手岛真一最后反问道，却像一记耳光，扇在了猿飞日斩的脸上。
猿飞日斩彻底怔住了。
他张了张嘴，想要反驳，却发现无言以对。
一直以为將鸣人身份隱瞒得很好，却从未想过，在村民们的偏见与流言蜚语中，这个所谓的“秘密”，早已如同一层透明的窗户纸，在明眼人面前根本不堪一击。
手岛真一这简单而直白的逻辑推理，敲碎了他长久以来某种自欺欺人的想法。
原来......所谓的保密，在民眾的集体无意识排斥和时间的发酵下，竟是如此的脆弱。
一股愧疚感涌上猿飞日斩的心头。
不仅没能保护好水门和玖辛奈託付的孩子，反而让漩涡鸣人从小就活在这样一个扭曲而残酷的环境里，承受著本不该由他承担的恶意......
佝僂的身影在阳光下显得格外苍老、落寞，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
良久，猿飞日斩才缓缓抬起头，望向远方那四张火影岩像，目光最终停留在自己那张“年轻”的脸上，喃喃自语：
“或许......或许我真的......该退休了。”
手岛真一循声望去，看著猿飞日斩脸上的颓唐与迷茫，並没有出言安慰，反而点了点头，十分赞同：
“你说的这一点，我倒是十分赞同呢......火影大人！”
猿飞日斩呼吸一滯，扭过头，有些不敢置信地看向敢在这个问题上附和他的手岛真一。
手岛真一迎著他的目光，不躲不避。
“世界，终究是属於年轻人的！”
说著，目光扫过远处的火影岩，最终落回猿飞日斩身上：
“正如你所说的......火之意志。树叶飞舞之处，火亦生生不息。老一辈的火焰燃烧得再旺，也终有燃尽之时。唯有新的树叶不断发芽、成长，才能让这片森林永远焕发生机。”
“旧的树叶，若一直恋栈不去，占据了阳光和雨露，反而会阻碍新芽的破土。適时地落下，化作滋养的春泥，或许......才是对大树最好的贡献。”
“而您，如今不正是在选择成为那片『春泥』吗，火影大人？”
听到这番话，猿飞日斩愣住了。
他呆呆地看著眼前这个黑髮少年，看著他眼中那超越年龄的透彻与冷静。
这番话，不仅是在赞同他“退休”的想法，甚至带著催促之意。
可偏偏，对方引用的，正是他一生信奉並致力於传承的“火之意志”！
用他最核心的理念，来论证他应该退位......
这种逻辑，让猿飞日斩一时竟无从反驳，心中五味杂陈。
有被后辈“教育”的涩然，有对自己执政生涯的反思，更有......看到新时代锋芒已然展露的复杂感慨。
手岛真一不再多言，只是静静地站在那里。
猿飞日斩凝视著他，仿佛透过这张年轻的面孔，看到了木叶未来汹涌的浪潮。
时代的车轮，终究是滚滚向前，无人能够阻挡。
沉默了许久，最终，只是深深地嘆了口气。
“你说的对，真一。”
“或许......是时候了！”
猿飞日斩那双歷经沧桑的眼眸中，疲惫与迷茫渐渐被一种奇异的光彩所取代，仿佛下定了某种决心。
希望......木叶的未来，原来早已以这样一种惊世骇俗的方式，悄然降临！！！
猿飞日斩向前微微倾身，拋出了一个石破天惊的问题：
“真一，你......想不想成为火影？”
“......”