手岛真一到时，小林健和佐藤优已经到了。两人都显得有些躁动，在原地踱步，目光不断瞟向入口方向。
“真一！”小林健看到他，立刻迎上来，脸上是压抑不住的兴奋，“我们今天要去火影大人那里接任务了！真正的忍者任务！”
“终於等到这一天了。”佐藤优也快步走近，语气同样带著雀跃，双手不自觉地握紧，“不知道会是什么任务。”
手岛真一点点头，算是回应。
护额下的黑髮被晨风微微吹动，可脸上的表情远不如两位同伴那般激动。
新人下忍的流程......所谓的“忍者生涯开端”，大概率是与查克拉和忍术无关的琐碎杂务——清理河道垃圾、帮农夫收割庄稼、甚至照顾吵闹的小孩。
这不是战乱年代，没有那么多紧急的敌情侦查或边境衝突。
村子需要的是打磨新晋忍者的耐心、协作以及对命令的绝对服从。
“嗯？”
这时，手岛真一忽然心神一动，转头看去。
几乎同时，大和的身影悄无声息地出现在他们身后，倚在训练场入口的栏杆上。
“老、老师！”小林健和佐藤优嚇了一跳，异口同声地喊道，连忙立正站好，脸上带著被撞见躁动模样的窘迫。
手岛真一平静地打招呼：“大和老师。”
大和的目光在三人身上扫过，最后落在手岛真一身上片刻，笑道：“都到齐了。走吧，去火影大楼。”
“是！”
小林健和佐藤优立刻应声，紧紧跟上，脸上重新焕发出光彩。
手岛真一迈开脚步，走在最后。
......
火影办公室。
三代火影猿飞日斩看著眼前站成一排的三支新人小队，脸上带著笑意，当目光掠过手岛真一时，微微停顿，笑意更深了些。
“从今天起，你们就是能够独当一面的忍者了。村子会交付你们任务，信任你们的实力。”他拿起任务捲轴，“现在，开始分配任务。”
“第一班，你们的任务是......”他抽出一个捲轴，“帮助村民清理河道淤积的垃圾。”
“是。”
大和上前接过捲轴。
小林健和佐藤优脸上的兴奋瞬间凝固，肩膀同步耷拉下来。
“清理......垃圾？”两人对视一眼，都从对方眼中看到了明显的失望。
......
前往河边的路上。
“怎么会是清理垃圾啊......”
小林健踢著路上的石子，唉声嘆气。
“还以为至少能出村看看呢......”
佐藤优也嘟囔著，没什么精神。
走在前面的大和闻言，停下脚步转回身，笑著耐心解释：
“虽然我个人没有完整经歷过这个阶段，但据我所知，所有刚毕业的下忍，可都是这么过来的哟。”
他顿了顿，继续用那平和的语气说：
“d级任务看似简单，却是磨练忍者耐心、细心和团队协作的基础。而且，通过这些小任务熟悉村子的每一个角落，了解村民们的日常生活，本身也是忍者修行很重要的一部分。”
这番解释合情合理，让小林健和佐藤优脸上的失落稍减，露出了“原来如此”的表情。
但佐藤优心思更细一些，抓住了大和话里不寻常的地方，脱口问道：
“誒？大和老师，你刚才说......你『没有完整经歷过这个阶段』？为什么啊？”
这话一出，连一旁对此不甚在意的手岛真一，也將目光微微偏转，落在了大和的脸上。
大和面色不改，似乎刚才只是隨口说了一件微不足道的小事。
“至於我为什么没有参加过这些嘛......”他故意拉长了语调，调足了小林健和佐藤优的胃口，才笑著说道：“......嘛，这是个秘密。”
“切！”x2
这扫兴的回答让小林健和佐藤优同时“切”了一声，刚刚提起的兴趣瞬间消散。
大和看著重新耷拉下脑袋的两个学生，笑了笑，转身继续带路。
“好了，別想那么多，专心任务。”
......
清理工作枯燥且耗时。
手岛真一分出三个影分身，效率极高。
小林健和佐藤优起初干劲不足，但在手岛真一高效的带动下，也渐渐投入，互相配合著清理较小的杂物，偶尔会因为捞到些奇怪的石头或贝壳而小声討论几句。
大和在一旁看著，暗自点头。手岛真一的领导力和效率毋庸置疑，两个平民孩子心性也算朴实，能跟上节奏。
......
一天下来