薄雾自城墙上缓缓滑落，街道间仍留著夜雨后的湿意。
整个城市因为今日的和谈而显得格外肃穆安寧。
而公署，却已经提前进入了紧绷状態。
主堂之內，早已有数十名大尧军將落座於左右两侧。
赵烈端坐首席左侧，红色披风搭在椅背后，显得威严肃杀。
他的脸色一如往常般沉稳，却也隱藏著难以掩饰的紧张。
毕竟，今日谈判的对象，是百年来最难对付的大疆。
韩云仞坐在赵烈另一侧，双手叠放在膝上，背脊绷得笔直。
他虽然年轻，却是本次北境大战中屡立大功的参將之一。
此刻，他不断观察著四周，关注每一处细节。
显然，他比任何人都清楚和谈的重要性。
铁拳则坐在靠右的位置，粗壮的手臂搭在椅扶上。
他的面容刚硬，刀疤横贯左颊，让他无论何时都像在战场上。
但今天，他刻意將腰刀搁得远一些，以示礼仪。
即便如此，那股压迫性的存在仍旧让不少侍者不敢靠近。
庄奎靠后而坐，一向粗獷豪迈的他今天也显得格外拘谨。
他反覆整理肩甲，像是为了淡化心中莫名的躁动。
他一边观察著四周的同僚，一边低声自语：“这场和谈，可不能出差池。”
显然，连庄奎都感受到了大局即將改变的压力。
堂內安静而庄重。
侍者们屏住呼吸在一旁候著，不敢发出太大声响。
堂外传来偶尔的脚步声，那是守卫换岗的动静。
即便如此，空气中仍有一种隱隱的压迫感。
赵烈微微侧头，看向远处的大门。
他缓缓呼出一口气，像是在为即將到来的场面做心理准备。
韩云仞低声问：“大將军，您觉得大疆会在和谈上做什么？”
赵烈沉吟片刻，道：“看他们来的人，再判断。”
铁拳轻哼一声，道：“他们输得那么惨，还能翻起什么浪？”
赵烈摇头：“打仗输贏，是军力；和谈输贏，是格局。”
“而格局，往往比兵刃更致命。”
铁拳怔了一瞬，沉默下来。
庄奎双手抱拳撑在桌边，挪低声音道：“其实，我最担心的是，他们如果还想维持大国架子怎么办？我们要不要继续硬压？”
赵烈道：“陛下会做决定。”
这话让几人都不由得心安不少。
而与此同时。
离开公署不过数十丈外的偏廊里，拓跋燕回的马车刚刚停下。
侍从撑起车帘，拓跋燕回缓步走下。
她身著大疆传统王族礼服，寒色披肩在微风里轻轻摇动。
清国公紧隨其后下车。
他一身旧式朝服，虽旧却整洁，整个人风骨凛然。
二人没有立即进入公署，而是在偏廊中暂作停留。
这里远离喧囂，只適合两人最后確认大事。
清国公先行开口，语气沉稳却带著难掩的谨慎。
“殿下，在下刚刚又想了一下。”
他的目光落在地砖上，却仿佛透过砖面看到了更深远的东西。
“您准备向萧寧俯首称臣，我並不反对。”
拓跋燕回静静听著，没有立即回应。
她从头到尾都保持一种冷静的、不受情绪左右的神態。
清国公微微抬起眼，继续说道：“但在此之前，我有一个不小的担忧。”
“那便是——我们押注的对象，是否足够值得？”
拓跋燕回微闔长睫，示意他继续。
清国公顿了顿，沉声道：“我们大疆如今国力受损，內乱未平，外敌环伺。”
“若想生存，必须找一个可靠的盟友，必须押注一个未来。”
“但押注的对象，不能是侥倖崛起的人，不能是空有其表之人。”
他的语气逐渐转换，带上了分量。
“所以，我想確定。”
“那位大尧皇帝……是否真的有能力带著一个国家走向腾飞。”
“甚至，带著我们一起走向腾飞。”
拓跋燕回沉默了片刻。
她在大疆皇室出生，自小见惯权力爭斗。
她知道清国公不是危言耸听，而是在为可能的未来做下注。
她轻声问：“你想如何確认？”
清国公眼中闪过一丝锋芒。
“从和谈的开局试起。”
“我想试试他的应对方式。”
“试试他的见识、格局、胆魄、谋略。”