诸將面面相覷，不敢作声。
蒙尚元却不卑不亢：“末將早已研读新令，並未违制。”
“但皇城警务之事，牵一髮而动全身，新法未必皆妥。末將曾两度上奏，言及调动顺序变更后或有疏漏。”
“可惜，未得回復。”
冯驭堂眼中寒意更浓。
“你是说，朝廷新法错了？”
“还是说，我这个统领，连禁军调令都不会下了？”
“哦，我知道了。”他一抬手，冷笑道：“你这是，觉得自己虽然被贬，还是比我懂！”
“是吧，蒙尚元？”
这句连名带姓，已是不敬中之辱。
校场中一时静如死水。
不少老卒垂目，不忍去看那一袭曾令他们敬如山岳的背影。
冯驭堂冷冷望著对方，语气更重。
“当年你权握在手，连礼部都要绕你三分，如今怎么——沦落到来我这听训了？”
“是不是挺不服气？”
“那你说说，我今日这场点將，你可还有意见？”
他步步紧逼，咄咄逼人。
可那挺立的身影，却始终未动。
片刻后，蒙尚元终於抬起头。
眼神不慍不火，却带著一种令人难以逼视的静定。
“冯统领既为当任之主，训诫规制，皆有其责。”
“末將不过是一介卫队小吏，不敢多言。”
“但禁军之任，不在內爭，而在护驾。”
“若他日金闕有警，不管我是不是卫队长，也必提刀而前。”
“至於今日之训——”
他顿了顿，语气如刀锋般冷静：
“末將……铭记在心。”
话落，他拱手为礼，转身退入队中。
一言不爭。
却胜百骂。
冯驭堂冷笑连连：“好一个『铭记在心』。”
“我看你是……嘴上服，心里还在想著中枢那把交椅吧？”
“你当你是谁？许居正的狗腿子？现在清流都快滚出朝堂了，你以为你还能东山再起？”
“做梦去吧。”
他猛地挥手，“来人，把他卫號改调至北三门巡守，日夜值岗，不得轮换！”
“让他好好清醒清醒，知道如今是谁当家！”
此言一出，眾人齐惊。
北三门值岗者，皆为新卒之末、轮换之役，非重罪降者不得调往。
此举无异於羞辱。
可蒙尚元却连眉头都未皱一下。
他只是拱手为礼，声音不重，却有一股压不住的从容：
“末將……领命。”
隨后转身，大步离场。
盔甲虽旧，背影却依旧挺拔。
只是那道背影，照在余暉之中，不再如昔日那般夺目。
冯驭堂望著他离开的方向，嗤笑一声。
“死老狗，还挺硬。”
“可惜了。”
“硬骨头……在新朝里，最不值钱。”
……
傍晚。
禁军营地外侧，巡岗点交处。
蒙尚元负手站在一线墙角，抬头看著沉落的天光。
夕阳似血，照得那座金闕远远闪光。
他神情平静，只在眼底，藏了一抹难以言说的东西。
那不是怒。
是凉。
是许久未尝的、沉默而冷的寒意。
那是他一生征战、护国卫宫，从未被人当“朝爭棋子”的愤。
那是他曾信过的那个“天子少年”，如今却沉默无语的凉。
“他知道我还在。”他轻声道。
“可他没开口。”
风起。
他不动。
只是缓缓戴上了手中战盔。
盔是旧盔，刃痕斑驳。
可他仍一丝不苟地戴好，束紧。
下一刻，他走向北三门值岗之列。
无人敢与他对视。
可每一个看见他的人，都忍不住低下头。
因为这背影——
哪怕被贬、被辱、被困於最寒最湿的哨位。
却仍是，一道禁军曾有的脊樑。
夜色沉沉。
营灯如豆。
北三门角楼之下，一队哨兵排成一列。
最前方——
是那个被人遗忘的卫队长。
可那眼中之光。
尚未熄灭。
——他还在看。
——还在等。
等那个人……回头一