得几天呢……”

    棒梗跟著她进了屋。

    炉子烧得旺，屋里暖烘烘的。灶上坐著锅，咕嘟咕嘟冒著热气，白菜燉粉条的香味飘了满屋。

    小当和槐花正趴在炕桌上写作业，见他进来，槐花先跳起来，光著脚蹦下炕，一把抱住他的腿。

    “大哥！大哥回来了！”

    小当也放下笔，抿著嘴笑，眼睛亮亮的。

    棒梗把铺盖捲儿放下，弯腰把槐花抱起来，掂了掂：“又沉了。”

    “我没胖！”槐花搂著他脖子，“大哥你这次不走了吧？”

    “不走了。”

    槐花高兴得直蹬腿。

    贾张氏把他按在炕沿上坐下，絮絮叨叨问了一串：手续办完没有，路上顺利不，吃饭没有，东北冷不冷……

    棒梗一一应著。

    他说到关师傅，说到那把扳手，说到回城证明塞在铺盖捲儿最里头。

    贾张氏听著，眼眶又红了，拿围裙角擦了擦。

    “那个关师傅，好人哪，往后过年，你得给人家写信，寄点东西，记住了？”

    “记住了。”

    小当凑过来，小声问：“哥，那你在运输科，是开车吗？”

    “嗯，开车。”

    “开大卡车？”

    “大卡车。”

    小当眼睛亮起来，没再问，只是抿著嘴笑。

    槐花听不懂这些，只顾著窝在他怀里，揪他棉袄上的扣子玩。

    炉子上的锅开了，贾张氏忙不迭去揭锅盖，热气腾腾往上冒。

    秦淮茹也特別高兴，她的儿子终於回来了，再也不走了。

    閆埠贵在院里站了很久，簸箕也没顾上捡。

    等一股寒风吹来时，他才回过神，拎著那簸箕回了屋。

    三大妈正在灶台边忙活，见他进来，头也没回：“倒个灰倒这么半天，饭都凉了。”

    閆埠贵没吭声，把簸箕搁下，坐在条凳上发呆。

    三大妈回头看他一眼，觉出不对：“怎么了？”

    “棒梗回来了。”閆埠贵说。

    “棒梗？”三大妈一愣，“他不是刚回东北吗？”

    “回来了。”閆埠贵抬起头，眼神复杂，“回城了，进红星轧钢厂，运输科。”

    三大妈手里的锅铲停住了。