断链黑蛇的战士们正在清理战场，从食鬼魔残骸中回收尚可使用的装备，並將同伴的尸体小心地收敛。
艾拉·黑曼巴站在广场东侧，那柄蛇形刺剑已归鞘，但灰绿色的竖瞳依旧警惕地扫视著四周。
她身后的泰伦低声匯报著伤亡情况：“……阵亡二十一人，重伤三十四，轻伤过半。
不过缴获的符文鎧甲有四十余套，骨制符文武器两百多件，还有一批黑暗属性的药剂和材料。”
“阵亡者的遗体火化，骨灰就地埋葬吧。
重伤员集中到城主府，用我们自己的药剂优先治疗。”
艾拉的声音平静，但指尖微微发白，“清点完战利品，按约定，我们取三成，其余留给黑林军。”
“是。”泰伦点头，犹豫了一下，“小姐，黑林军的格雷戈尔將军派人来问，我们何时能整备完毕，与他们一同……”
话音未落，一阵急促的脚步声传来。只见格雷戈尔带著副官迈尔逊大步走来，他身上的板甲还沾著乾涸的黑血，但神色凝重。
“艾拉小姐。”
格雷戈尔没有寒暄，直接递过一枚散发著银光的符文传讯银盘，“刚收到的联军总部紧急命令。”
艾拉接过，將一丝斗气注入。
传讯银盘中立刻传出断断续续的声音，那是通过远距离传讯符文压缩后的信息：
“……所有前线兵团……固守现有城池不得妄动
……后方占领区……所有可机动兵团……立即向『霜痕裂谷』方向集结
……接应主力撤退，重复……霜痕裂谷……罗格长老重伤……
塔里克大人正在掩护撤退……建立防线……急需支援……”
声音戛然而止，传讯银盘光芒暗淡下去，显然在遥远距离中传递信息不太稳定。
格雷戈尔收回传讯银盘，沉声道：“情况很糟。
罗格长老重伤，主力溃退，塔里克大人正在掩护撤退。
我们必须立刻动身，前往霜痕裂谷支援。”
艾拉沉默著，灰绿色的竖瞳中光芒流转，仿佛在急速思考。
片刻后，她抬起头，脸上露出恰到好处的遗憾与为难：“格雷戈尔將军，我理解情况紧急。
但是……您也听到了，命令是给联军所属兵团的。”
她指了指自己胸前的荆棘徽记令牌：“我们断链黑蛇，是联军编外部队。
这次的任务，是协助肃清边境据点，曼巴城就是我们的目標。
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总部……並未明確命令我们前往主战场支援。”
格雷戈尔眉头一皱：“艾拉小姐，如今局势危急，岂能拘泥於身份？
你们既然在联军麾下，自当同舟共济……”
“將军，”艾拉打断他，声音依旧平和坚定。
“並非我不愿同往。请您看看我的骑士们。”
她侧身，指向广场上那些正在包扎伤口，脸上带著疲惫的断链黑蛇骑士。
“曼巴城一战，我们虽然胜利，但伤亡不小，斗气消耗都很大。
此刻强行军数百里赶往激战前线，恐怕不仅帮不上忙，反而会成为拖累。”
她迎上格雷戈尔审视的目光，诚恳道：“不如让我们暂留曼巴城，一方面可以休整恢復，巩固城防。
另一方面，若將军您在前线需要补给或退路，曼巴城至少是安全的。”
格雷戈尔目光扫过那些伤员，又落在艾拉脸上。
这位年轻女骑士的理由合乎情理，表情也看不出什么破绽。
他想到黑林军自身也需要急行军，带上这支疲惫的队伍，確实可能影响速度。
曼巴城作为后方支点，也確实需要人留守。
“艾拉小姐思虑周全。”格雷戈尔最终点了点头，语气缓和了些，“既如此，曼巴城就拜託你们了。
我会留下大部分补给和药剂。
若前线有变，或需你们协助，我会再发讯息给总指挥部，让符文母盘再传讯。”
“断链黑蛇，必不辱命。”艾拉右手抚胸，行了一个標准的骑士礼。
格雷戈尔不再多言，转身对迈尔逊下令：“传令全军，一炷香后集结，轻装简从，只带口粮和必备武器药剂，全速向霜痕裂谷进发！”
“是！”
黑林军的效率极高，命令很快传遍全城。
除去受伤较重的士兵被留下协助守城，照看双方重伤人员外，剩下近九百名战士迅速集结。
格雷戈尔甚至来不及仔细搜寻这座刚刚占领区的城市，便在黄昏降临前，率领部队涌出曼巴城北门，消失在起伏的