往日庄严肃穆的大厅，今日瀰漫著一股压抑躁动的气息。
赤狐大公胡尔曼·赤狐高坐於王座之上，这位曾经以勇武和智慧著称的统治者，如今鬚髮皆白，脸上刻满了岁月的沟壑。
唯有那双深陷的眼窝中偶尔闪过的精光，还昭示著他不减的威严。
王座下，议会贵族们分列两旁。
左侧以大王子和支持联军的保王派为首，大王子胡安·赤狐身穿华丽的礼服，腰佩象徵军权的赤狐焰形剑，眉头紧锁，面色凝重。
他身后站著的是几位掌管財政、外交和部分军务的大臣，以及几位家中有子弟在联军中担任要职的大贵族。
右侧，则隱隱以二王子及其母族势力为首，二王子胡恩今日穿著一身简洁的暗红劲装，显得干练而沉稳。
他身后聚集的多是掌管部分地方守备、內务以及一些传统封地贵族的代表。
大殿內的气氛涇渭分明，暗流涌动。
“诸位，”赤狐大公的声音带著一丝沙哑，打破了沉默。
“近日国內流言四起，言称本王欲弃国而逃，致使民心惶惶，军心动盪。
此事，关乎国本，关乎前线联军稳定，必须儘快平息！
胡安，你之前负责安抚事宜，情况如何？”
大王子胡安上前一步，躬身道：“父亲，我已派遣多路使者，携您王令前往各城镇闢谣，並严令各地守军弹压惑眾之言。
目前，都城及周边区域的流言已平息，但边境地带，尤其是东南烈狐领附近，流言仍有存在，甚至有……有针对我的不利言论。”
他说到这里，脸上露出一丝愤怒。
“哦？针对你的言论？”大公浑浊的眼睛眯了起来。
不等胡安详细解释，一位隶属於二王子派系的地方守备將军便出列，声音洪亮却带著质疑：“大王子殿下，並非他人多疑。
只是流言有鼻有眼，说您为了在联军中赚取功勋，不惜將我国最精锐的『赤焰军』主力尽数调离，致使国內防务空虚。
如今强敌环伺，若死魂教会趁机来袭，我等拿什么抵挡？
这不得不让人心生疑虑啊！”
“放肆！”一位保皇派老臣厉声呵斥，“大王子殿下一切调度，皆是为南疆大局，经大公首肯！
岂容你在此妄加揣测！”
“大局？若是连根基都丟了，何谈大局？”另一位二王子派的贵族冷声道，“敢问大王子，若联军战事不利，需要后撤，我赤狐公国当如何自处？
是否真如流言所说，要放弃家国故乡，隨军远遁？”
“你……！”胡安气得脸色发白，他强压怒火，转向大公，“父亲明鑑！儿所为，皆是为公国长远计！
死魂教会乃南疆公敌，若不集全力於联军將其击溃，待其各个击破，我赤狐公国焉能独存？
抽调兵力，实属无奈，亦是必须！
至於弃国之言，纯属无稽之谈，是死魂教会的离间之计！”
“离间之计？”二王子胡恩此时缓缓开口，声音平和，却字字清晰，“大哥所言固然有理。
死魂教会奸诈，散播谣言確是其惯用伎俩。然而，空穴来风，未必无因。”
他转向大公，躬身道：“父亲，儿並非怀疑大哥用心。
只是，如今流言已起，民心浮动乃是不爭事实。
仅靠闢谣弹压，恐难根除疑虑。况且，大哥的调度，客观上確实使得国內防务力量大幅削弱。
此事，不能不考虑后果。”
他顿了顿，继续道：“如今联军已发，断无撤回之理。
但公国安危，不能全然寄託於联军的胜负。
儿以为，当务之急，是设法增强国內自保之力，以安民心。”
“增强自保之力？如何增强？”大公沉声问道，目光锐利地看向二儿子。
胡恩不慌不忙：“儿有三策。
一，即刻以大公的名义，颁下严令，重申公国与国土共存亡之决心，违令散播谣言、动摇军心者，立斩不赦！
以铁腕稳定人心。”
“二，恳请父亲下令，与联军统帅罗格长老协商，能否酌情返还部分驻防经验丰富的次级军团，或允许我公国自行招募、训练新军，充实边境防线。
毕竟，联军若胜，后方稳固亦是功劳。
若……有万一，我公国也不至於毫无还手之力。”
“三，”胡恩抬起头，目光坚定地看向大公和他的大哥，“儿愿请命，负责统筹公国留守防务。
可以烈狐领为基，整合东南各部守军及可用资源，组建一支公国留守军团，独立布防，专司应对可能来自东部的威胁。
如此，既可缓解都城压力，亦可向民眾展示王室坚守的决心。”