壁炉中的火焰摇曳著，將暗红色的光芒投射在石墙上，映照出两道阴冷的身影。
毒蜥伯爵——莫里斯·毒蜥，一个身形瘦削，眼窝深陷的老者。
正用枯槁的手指轻轻敲击著扶手。
他的皮肤呈现出一种病態的灰绿色，是斗气和血脉对身体的侵蚀改造。
“祖父，黑橡镇的酒已经卖疯了。”
站在他面前的年轻人——莱昂·毒蜥，毒蜥家族的嫡系继承人，低声说道。
他的瞳孔在火光下泛著蛇一般的竖线，嘴角掛著阴冷的笑意。
“血蝠家族的那个旁系小子，靠著那『紫金凝露』，一个月赚的钱比我们领地的铁矿还多。”
莫里斯伯爵没有立刻回应，只是缓缓抬起眼皮，浑浊的眼中闪过一丝冷光。
“紫金凝露……”他嘶哑地重复著这个名字。
“能提升精神力的酒？呵，血蝠家族什么时候有这种本事了？”
“情报显示，是那个叫维拉德的小子搞出来的。”
莱昂低声道，“他刚到黑橡镇没多久，就改良了酿酒工艺。”
“改良？”莫里斯冷笑一声，“一个刚突破骑士的小鬼，能改良什么？除非……”
“除非血蝠家族的老东西刚刚得到了什么秘密配方给了他。”
莱昂接过话，眼中闪烁著贪婪，“祖父，我们不能再等了。
黑橡酒的利润太高，再这样下去，血蝠家族的经济实力会迅速膨胀。
甚至可能威胁到我们在非原盆地的地位。”
莫里斯沉默片刻，隨后缓缓开口：“血蝠家族的老伯爵……伊桑·血翼，已经很久没露面了。”
“您的意思是？”
“试探。”莫里斯的声音如同毒蛇吐信，“如果他还活著，实力尚存，我们贸然动手只会两败俱伤。
但如果他已经虚弱到无法出手……”
莱昂眼中闪过一丝狠厉：“那就证明血蝠家族已经没资格占据那片领地了。”
“不错。”莫里斯微微点头，“不过，我们不能直接动手。”
“用『黑手套』？”
“对。”莫里斯从怀中取出一枚漆黑的徽章，丟给莱昂，“去找灰烬之手，让他们的人去黑橡镇闹事。
最好能逼那个维拉德出手。
如果血蝠家族的老伯爵不露面，就证明他要么死了，要么已经虚弱到不敢出手。”
莱昂接过徽章，嘴角勾起一抹狞笑：“那紫金凝露的配方？”
“能抢就抢，抢不到……就毁掉紫金凝露以及黑橡酒的酿造厂。
总之，先把他的酿酒厂给毁了，试探一下。”
莫里斯冷冷道，“先不能让它继续留在血蝠家族手里卖。”
“明白。”莱昂微微躬身，转身离去。
壁炉的火光映照著他的背影，仿佛一条蓄势待发的毒蛇。
三日后，黑橡镇。
维拉德坐在酒馆二楼的包厢內，手中握著一杯紫金凝露，轻轻摇晃著。
酒馆的生意比他预想的还要火爆。自从紫金凝露的名声传开后，不仅黑橡镇的居民趋之若鶩。
甚至连周边领地的商人和贵族都慕名而来，愿意高价购买。
“少爷，这个两个月的收入已经超过五百金狮了。”老汤姆低声匯报，脸上带著掩饰不住的喜色。
“照这个趋势，下个月我们就能扩建酿酒厂。”
维拉德微微点头，目光却落在酒馆大厅的角落里。
——那里坐著几个陌生的面孔。
他们穿著普通的佣兵装束，但举止间却透著一股刻意的粗鲁。
眼神时不时扫向吧檯后的酒桶，似乎在观察什么。
“汤姆，那几个人是什么时候来的？”维拉德低声问道。
老汤姆顺著他的视线看去，皱眉道：“今天下午刚到，说是从石堡领来的佣兵，专门来买我们新酿造的果酒的（不是紫金凝露）。”
“石堡领？”维拉德眯起眼，“卢修斯的地盘？”
——卢修斯·血翼，血蝠家族的旁系子弟，和他一样被下放到领地歷练。
但石堡领以矿產为主，佣兵大多是矿工护卫，很少会跑到黑橡镇来买酒。
“不对劲……”维拉德心中警觉，手指轻轻敲击著桌面。
就在这时，楼下突然传来一声巨响！
“砰——！”
一个酒桶被猛地砸碎在地，酒液四溅，浓郁的酒香瞬间瀰漫整个酒馆。
“什么破酒！也敢卖一银狮一瓶？！”一个满脸横肉的壮汉怒吼著，一脚踹翻了旁边的桌子。
“老子喝了一口，头都晕了！这他妈是毒药吧？！”
酒馆內的客人瞬间骚