所內灯火通明，却透著一股压抑的忙碌气息。沈炼正在堂內烦躁地踱步，见李叶青进来，没好气地哼了一声。
“哟，李大忙人回来了？听说你去体察民情了？我这儿都快把丐帮那几个破窝棚翻个底朝天了，除了揪出几个偷鸡摸狗的小贼，屁都没问出来！”
沈炼一肚子火气没处发，他这边雷声大，雨点小，著实憋屈。
李叶青神色平静，自顾自地倒了杯水：“沈兄辛苦。查案如抽丝，急不得。我这边倒是得了条线索，想找沈兄借个人用用。”
“借人？谁？”
沈炼挑眉。
“早上那个刺客。”
李叶青道，“我有些细节，想再问问他。”
沈炼虽然疑惑，但还是挥挥手让手下带路，一行人又回到了阴森的大牢。
李叶青他们离开后，这里就被锦衣卫给接收了。
那丐帮刺客被单独关在一间刑房里，精神萎靡，身上到处都是血，宋老头的手段显然让他吃足了苦头。
见李叶青进来，他眼中闪过一丝恐惧。
李叶青没绕圈子，直接拿起之前让卢剑星找来的一只类似的风车，在刺客眼前晃了晃：“这东西，眼熟吗？在你们丐帮的地盘上，或者你说的那些丟失的孩子手里，见没见过？”
刺客起初眼神有些茫然，仔细看了几眼风车，尤其是那独特的木桿和顏料图案后，瞳孔微微一缩，似乎想起了什么，嘴唇囁嚅了一下。
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卢剑星见状，猛地一拍旁边刑架，发出“哐当”一声巨响，厉声喝道：“说！见过没有？！再敢隱瞒，大刑伺候！”
刺客浑身一颤，终於嘶哑著开口：“见……见过几次。小米他们当时拿著风车，可开心了……”
“是什么人给的？”李叶青追问。
“不……不清楚。应该是界面上的货郎给的，小乞儿没钱，都是好心人送的、要么就是捡的。”
刺客努力回忆著，突然，他的呼吸变得急促起来，血泪顺著眼角滚落。
“是了，一定是这样，他们收到风车没几天，就没了，是我无能啊，我没护住他们。
这群拍花子，真可恶啊！
是我害了帮里！”
李叶青与卢剑星对视一眼，心中已然明了。
“现在知道了吧，这事又与我们有何关係？”
刺客啐了一口唾沫：“你们这群狗腿子，也不是什么好东西！”
李叶青这下彻底无语了。
三个人出了刑房。
“大人！”
卢剑星激动地转向李叶青，“情况对上了！乞儿多在城北窝棚，平民幼儿多在城东坊市，但丟失前都接触过这种风车！这风车根本就是拍花子用来標记目標的暗號！谁家孩子手里拿了这风车，谁就是他们下一个下手的目標！”
李叶青眼中寒光一闪，这伙人行事竟如此縝密且猖狂！用小小的风车做標记，既不易引人注意，又能精准定位目標。
他立刻对卢剑星下令：“卢剑星！”
“卑职在！”
“你带著剩下的兄弟们，换上便服，暗中排查全城！
重点是那些可能有幼儿的人家，以及乞儿聚集之地。
发现手拿此种风车的孩子，不要打草惊蛇，立刻派人十二时辰轮班盯死！我要看看，到底是哪路神仙，敢用这种法子『点货』！”
“是！大人！”
卢剑星领命，精神大振，终於有了明確的追查方向。
卢剑星带著人出去忙，李叶青又回到了街边，找到了一家茶馆。
这时候沈炼突然带著人找了上来，大马金刀地在李叶青对面坐下，自己拎起茶壶倒了杯凉茶，咕咚咕咚灌了下去，这才抹了把嘴，斜睨著气定神閒的李叶青，没好气地开口：“我说李大人，你可真是稳坐钓鱼台啊！弟兄们在外头跑断腿，你倒好，还有閒心在这儿品茶，查什么劳什子的幼儿走失案？咱们这趟差事的正主——那六十万两响亮的餉银，您老人家是不是给忘了？”
李叶青慢条斯理地呷了口茶，眼皮都没抬：“沈兄稍安勿躁。餉银案，我自然没忘。”
“没忘？”沈炼嗓门不由得提高了几分，“没忘你还有心思管那些小崽子丟不丟？这平谷县哪天不丟几个孩子？能跟朝廷的军餉比吗！”
李叶青放下茶杯，目光平静地看向沈炼：“沈兄以为，我为何要查这幼儿案？”
“沈兄不要急，我已派人沿官道往回查，盘问沿途所有驛站、关卡，看看送餉队伍停留之处，有无异常。这幼儿失踪不过是顺手而为，积阴德。你这么大张旗鼓，可有收穫？”
沈炼被这话噎得脸色一僵，像是被踩了尾巴的猫，