李叶青这句话说得平静，却像一块巨石投入深潭，在吴总管心中激起了千层浪。
老太监的手猛地一颤，浑浊的眼睛瞬间瞪大，满是难以置信。
他下意识地左右看了看，压低声音，带著急切和担忧问道：“你出宫？出宫去干什么？怎么出的宫？”
这紫禁城里成千上万的太监，绝大多数从踏进宫门那一刻起，命运便已註定——终生困守在这红墙黄瓦之內，直到老死，化作一缕孤魂。
能活著出去的，凤毛麟角，那都是天大的福气啊。
李叶青看著乾爹脸上真切的关怀，心中一暖，语气更加恭敬：“是帮贵人们出宫办些差事，以后……大概就要久居外城了。儿子不在身前，还请乾爹务必保重身体，万事小心。”
这话，他说得真心实意。
穿越而来，举目无亲，是眼前这位老人在他最茫然无措时给了他一丝庇护。
更难得的是，自他认下这个“乾爹”后，吴总管待他，全然不似宫中寻常“干父子”那般——將乾儿子视为可以隨意打骂、驱使的奴僕，端尿倒壶、动輒苛责乃是常態。
吴总管对他，竟始终带著一份难得的尊重和回护，这在那人情凉薄的深宫里，尤为珍贵。
平日里李叶青送过来的银子收过来，再让周刘培將银子还给自己。
按照他的说法，收下银子是收了孝心，返还银子是老爹帮儿子。
吴总管怔怔地看了他半晌，脸上的惊疑渐渐化为一种复杂的情绪，有欣慰，有担忧，更有浓浓的不舍。他伸出枯瘦的手，轻轻拍了拍李叶青的肩膀，声音有些沙哑：“好……好啊，能出去是好事，是天大的好事！这宫里……终究不是久留之地。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的泪光，迅速別过脸去，深吸了一口气，才转回来，努力挤出一个笑容：“出去好，外头天地广阔……至於办什么事，”
他摇了摇头，语气轻鬆，“乾爹没什么要你办的，都是入了宫的人，烦恼根都断了，还有什么。”
李叶青出宫的时候带的东西不多，一副茶具，几本经书，仅此而已。
出了宫门，就看到有个身穿华丽衣袍的青年站在门外焦急地等待著，看到李叶青之后立刻表情一亮，隨即小跑著凑了上来。
“李叶青李公公？”
李叶青点了点头。
青年立刻更加热情，李叶青这才注意到他的衣袍袖口已经磨破，线头都露出来了。
看来虽然是个侯府子弟，如今也已经没落了，毕竟大乾承平日久，用不著这些勛贵，自然就没有他们出人头地的机会，也就没有进项，只能坐吃山空。
“这边请，在下乃是靖江侯府的周无言，这次陪著公公走一圈，也算是为五皇子尽一些心意。”
“多谢了。”
说著他从自己的荷包里摸出一锭十两的银子。
周无言的目光立刻就被吸引过去，眼神中带著渴望与贪婪。
不过他还是强行移开目光。
“公公这是什么意思？”
“车马费，五皇子叮嘱的，总不好让你破费。”
“那......”
周无言接过银子，嘴角的笑意压不住。
“那我就却之不恭了。”
接过银子后，原本热切的目光就更显热切。
“咱们是先去东厂还是先去您住的地方？”
“先去东厂吧，办好之后再带我看看京城。”
“得嘞。”
周无言带著李叶青一路找到东厂提督衙门所在地。
出宫前，李叶青已特地换上了一身寻常的青色直身布袍，虽不华贵，却乾净利落。
他刻意收敛了宫中养成的习惯，加上体內气血在八窍之后愈发雄浑內敛，行走间与寻常练武的年轻人並无二致。
应该没人能认出来。
还是得儘快『涅槃』，不然不是白出宫了吗？
“这就是东厂提督衙门了，您把文书准备好，我带您去找赵千户。”
东厂提督衙门內，气氛森严肃穆。
褐衣番役往来无声，唯有脚步声在空旷的廊廡间迴荡，带起阵阵阴冷的风。
周无言將李叶青引至一处籤押房外，便恭敬地退到一旁等候，显然以他的身份，还不够资格隨意进入这等机要之地。
李叶青整了整衣冠，深吸一口气，迈步而入。
房內陈设简单，一张宽大的紫檀木公案后，端坐著一人，年约四旬，麵皮微黄，一双眼睛开闔之间精光闪动，正是掌管本司的赵千户。
他並未穿著官服，只著一袭藏青色的直身便袍，但久居上位的气势却自然而然地流露出来。
见李叶青进来，赵千户放下手中