然而积雪未化，寒气反而更甚，呵气成冰。
仅仅停歇了不到七日，铅灰色的云层再次聚拢，更密集、更沉重的雪片，仿佛憋著一股狠劲，比之前更加狂暴地倾泻下来。
云雾镇也被这无休止的白色怪兽吞噬了大半活力。
街道上行人绝跡，只有偶尔被厚雪压断的枯枝发出脆响。
镇子开始出现从附近村庄逃难来的灾民。
房屋被雪压垮，或者存粮耗尽，在生死边缘挣扎的人们，不得不冒死踏进这深可没胸的雪海，寻求一线生机。
镇上的破庙、废弃的宅院很快挤满了瑟瑟发抖的人群。
衙门对此视若无睹，只紧锁大门。
於是，乞討和哀求的声音，开始在新雪覆盖的街巷间响起，伴隨著有气无力的拍门声。
陈石头家所在的西头巷子相对僻静，但也未能完全倖免。
这天上午，就有人裹著破烂的棉衣，颤抖著拍响了他们的院门。
李秀秀透过门缝，看见是个面黄肌瘦、带著个半大孩子的妇人，孩子冻得嘴唇青紫，缩在母亲怀里几乎没了声息。
她心下一酸，下意识就想转身去拿点吃的。
“娘！”陈小穗一把拉住母亲的手腕，声音不高，却异常坚决，“不能给。”
李秀秀回头，看见女儿脸上是与年龄不符的冷峻。
“穗儿，那孩子眼看就不行了……”
“给了他们，明天就会有更多人知道这家有粮，会来更凶的人敲门。”
陈小穗眼神清明，带著一种洞悉世情的疲惫。
“我『梦』里见过太多了。一开始也有人发善心，可后来饿疯了的人什么都做得出来。咱们帮不过来，露了富，反而会招祸。”
她的话像一盆冰水，浇醒了李秀秀本能的怜悯，也让她想起女儿描述中那些饿殍遍野、易子而食的惨状。
陈石头也走了过来，沉声道：
“秀秀，小穗说得对。这雪不知要下到何时，咱们得先保住自己一家。”
他透过门缝，对外面低声说了一句：
“对不住，我们家也快断粮了。”
便不再理会门外渐渐微弱的哀求。
门外的妇人似乎耗尽了最后力气，抱著孩子，踉蹌著消失在漫天风雪中。
李秀秀背靠著门板，眼泪无声地滚落下来。
陈石头揽住她的肩膀，重重嘆了口气。
陈小穗別过脸，用力眨了眨酸涩的眼睛。
生存的残酷，第一次如此清晰地横亘在善意之前。
日子在压抑和戒备中滑到十二月中。
这天下午，风雪似乎小了些，但天色依旧阴沉得如同傍晚。
陈石头和李老头正在院里奋力清理又一次积起的厚雪，忽然，院门被急促地拍响，声音沉重，不像乞討者的虚弱。
“陈叔！陈石头叔！我是林野！”
一个熟悉又带著焦急嘶哑的声音穿透风雪传来。
陈石头一愣，林野？
他急忙快步过去拉开院门。
门外站著的，果然是林野。
但他此刻的模样让陈石头大吃一惊：
厚实的皮袄几乎被雪浸透，沉甸甸地裹在身上，眉毛、睫毛、甚至露出的头髮上都结满了白霜，脸冻得青紫，嘴唇裂开渗出血丝。
他手里还拄著一根探路的粗木棍，整个人像是从雪堆里刚刨出来，只有那双眼睛，在冰霜覆盖下依旧亮得灼人，充满了焦急。
“林野？！你怎么…这么大的雪怎么来了？快进来！”
陈石头赶紧侧身让他进来，李老头也吃惊地凑过来。
林野踉蹌著跨进门槛，带进一股凛冽的寒气。
他来不及拂去身上的雪，抓住陈石头的手臂，声音因为寒冷和急切而发抖：
“陈叔，对不住，这么来、是、是来求您帮忙的！”
“別急，慢慢说，先进屋暖和！”
陈石头扶著他往正屋走，一边朝屋里喊：“秀秀！小穗！快准备热水！林野来了！”
李秀秀和陈小穗闻声从里屋出来，见到林野的样子也是嚇了一跳。
陈小穗反应最快，立刻转身去灶房：“我去烧水！娘，拿干布和爹的厚衣服！”
林野被按坐在烧得暖热的炕沿，李秀秀递过一碗一直温著的热水，他捧著碗，手抖得厉害，勉强喝了几口，一股暖流顺著喉咙下去，才缓过一口气，语速极快地说道：
“是我外婆，前几日开始发热，风寒入体，昨天烧得人都糊涂了，说胡话。我们村赤脚大夫看了，说拖不得，得赶紧送镇上医馆。可这雪……”
他喘了口气，脸上满是后