温暖，微弱却真实，丝丝缕缕地渗入她几乎冻僵的四肢百骸。沈默背靠着冰冷的土墙，屈起膝盖，将受伤的右臂小心地搁在膝头，左手则放在火堆旁，感受着那跳跃的热度。怀里的消防斧紧贴着身侧，冰冷的金属与火焰的温暖形成奇异的对比。
她没有放松警惕。耳朵捕捉着院外每一丝可疑的声响，意识也分出一缕，如同轻烟般萦绕在脑海那片沉寂的系统混沌区域边缘，监测着最细微的波动。
系统依旧死寂，那层柔韧的屏障稳固如初，再没有呓语或注视感传来。仿佛昨晚的一切，只是极度虚弱下的幻觉。但沈默知道不是。那冰冷的审视和充满恶意的解析尝试，绝非错觉。
体能削弱的debuff似乎又减弱了一丝。手臂伤口的疼痛也变得麻木而恒定，不再尖锐。是消防斧那微弱能量场的持续作用，还是身体本身在缓慢适应？她不清楚，但这总归是好事。
天光透过破损的窗纸和门板上的破洞，渐渐染上了一层灰蒙蒙的亮色。黎明将至。
柴火不多了。那些被消防斧“加工”过的木板，燃烧得安静而充分，但也更快。她需要更多燃料，也需要食物，水。
正思索间，院外传来了清晰的脚步声。
不是一人。至少两到三个人的脚步声，由远及近，不疾不徐，带着一种刻意的、巡察般的节奏，停在了院门外。
紧接着，是锁头被拨动、门闩被抽开的“哐啷”声。
沈默眼神一凝，左手迅速而无声地抓起旁边的消防斧斧柄，身体肌肉瞬间绷紧，又强迫自己放松下来，维持着倚墙而坐、看似虚弱不堪的姿态。右手臂上的布条遮掩了伤口，脸上病态的苍白和干涸的血迹却是最好的伪装。
“吱呀——”
破旧的木门被从外面推开，带进一股清晨凛冽的寒气，也吹得墙角那簇本就微弱的火焰剧烈摇曳了几下。
三个穿着靖安王府二等仆役灰褐色短袄的男人走了进来。当先一人身材粗壮，满脸横肉，眼神里带着毫不掩饰的倨傲和嫌恶。后面两人稍显精干，手里各自提着一根手臂粗细的哨棒，目光警惕地扫视着屋内。
沈默的记忆迅速翻动。领头那个叫王虎，是王府外院的一个小管事，原主沈清歌失势后，没少克扣她的用度，甚至纵容手下对她言语羞辱。是个典型的踩低捧高、心黑手狠的角色。
王虎一进门，那双三角眼就落在了墙角那簇火上，瞳孔微微一缩，随即脸上露出夸张的惊诧和怒意。
“哟！王妃娘娘，您这是唱的哪一出啊？”王虎粗声粗气地开口，故意把“王妃娘娘”四个字咬得阴阳怪气，“王爷有令，这院子不准任何人进出，更不准生火！您这是……抗命不遵？”
他一边说，一边大摇大摆地往前走，靴子踩在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。目光掠过沈默怀里抱着的、沾满污秽的消防斧时，闪过一丝不易察觉的诧异和轻蔑。这疯女人，果然捡了些破烂回来。
沈默垂着眼，没看他，也没应声，只是将怀里的消防斧搂得更紧了些，身体几不可察地微微发抖，一副受惊过度、虚弱得说不出话的模样。
“哼，”王虎见她这副样子，气焰更盛，走到火堆前，抬脚就要去踩，“王爷的命令也敢当耳旁风？我看你是……”
他的话戛然而止。
因为沈默抬起了头。
没有预想中的恐惧、哀求，或者癫狂。那双深陷的眼睛，在跳跃的火光映照下，平静得可怕，像两口深不见底的古井，清晰地映出王虎那带着恶意的、抬起的脚。
王虎被这眼神看得心头莫名一突，动作顿了一下。但他随即恼怒起来，自己竟然被一个半死不活的疯婆娘唬住了？脚上力道更重，狠狠踩下！
就在他的靴底即将触及火焰边缘木柴的瞬间——
一道暗沉冰冷的弧光，毫无征兆地、极其迅捷地斜撩而起！
不是劈砍，更像是某种本能的、带着锈迹的格挡。
“噗！”
一声闷响。
王虎只觉得脚踝处传来一股冰冷坚硬的触感，不算很重，却带着一种难以言喻的、仿佛能冻结筋骨的寒意，让他整条腿都麻了一瞬。他踉跄着后退一步，又惊又怒地低头看去。
只见那柄造型古怪、满是锈迹的破斧头，不知何时已经被沈默单手握着，横在了火堆上方。斧面正好挡在了他下踩的路径上。
斧头上湿冷的锈迹和污垢，甚至蹭到了他靴子边缘。
“你……你敢挡我？！”王虎勃然大怒，感觉在手下面前丢了面子，指着沈默，“反了！真是反了！给我把这火灭了！把这疯婆子……把这抗命的罪妇拖出来！”