辗过青草，辗过沙土，辗过那些紧绷如弦的日夜。
草原终於被拋在身后。
风里的腥气淡了，天边的云也仿佛软了几分。
车厢里，隱约传来少女们的低语——像春冰初裂，轻而脆，带著劫后余生的鬆快。
有人掀起帘角，偷偷往外望。
望见的已不是一望无际的草浪，而是起伏的丘峦，零星的树影。
护卫们的谈笑声渐起。
刀还掛在腰间，手却鬆开了刀柄。
修士们大多回了车厢。
帘幕垂下，隔绝了外界的尘土，也隔绝了那些过於鲜活的人声。
修炼之人总要安静些。安静里，才能听见天地，听见自己丹田里流转的气。
韩立坐在自己的角落。
他没有笑，也没有说话。
只是听著。
“总算没有惊动此地草原上的狼兽。虽然不是第一次过草原，我总是担心的要命。”香儿拍了拍胸口，娇顏带笑，眼中残留著一丝后怕。
“岂止是香儿姐姐害怕，”柳儿嘆了口气，接口道，“整个车队哪一个不是兢兢战战的？生怕运气太差，万一碰到哪伙狼兽在兽潮前就甦醒过来，我们这点人可就倒了大霉，在草原上根本是死路一条。这种事情虽然不常见，但每年总有一些商號会遇到。”
“可不是，”那名唤作筌儿的少女歪了歪头，似乎想起什么，“听说这次安远城不惜花费巨资向我们天东商號订製了如此多兵器和百套珍稀的『灵具』，就是为了应付兽潮的。”
“那就奇怪了，”白衫少女面露疑惑，“安远城虽然不大，但也並非新建的城市，怎会突然一下订购如此多的装备？要知道如此多的灵具，似乎只有那些中等以上城市，才会捨得花如此大血本吧。”
“这有什么奇怪的，”柳儿摇摇头，不以为意，“估计不是附近突然迁移来了过於强大的兽群，就是此城碰到了千年一次的『大兽潮』，面临的將是附近所有兽群的联手攻击，自然无法轻易抵挡了。”
“不错，可能真是这样，还是柳儿姐姐说的有道理。”筌儿抿嘴一笑。
韩立听得真切切切。当听到“兽潮”、“灵具”等字眼时，他眉梢不禁微动。这让他瞬间联想起了在青罗沙漠时，张奎曾提到过的“蝎潮”。两者虽然地域、物种不同，但“潮”字所指，似乎都是指妖兽或某些危险生物大规模、有组织地爆发性聚集袭击，乃是此界凡人聚居地和商队路线面临的重大威胁之一。
“看来，无论是这所谓的天元境，还是我之前坠落的那片沙漠区域，『兽潮』都是常见的天灾**。而这『灵具』……”韩立心中暗忖，“听她们语气，似乎是某种能较大幅度提升战力、但造价不菲的装备，专门用於应对兽潮或大规模战斗。此界灵气稀薄，低阶修士数量恐怕远不及人界，依赖这种外物增强集体战力，倒也合理。”
他对那“安远城”以及即將到来的“兽潮”多了几分留意。商队运送这批物资前往安远城，届时必是焦点所在，或许也是他进一步观察此界势力、规则，甚至寻找恢復实力所需资源的契机。
几女隨后的话题转向了服饰、胭脂等琐事，韩立便不再关注，继续专注於体內经脉的修復。
得益於《淬骨诀》对肉身的强大掌控力、木生珠残留的勃勃生机，以及这几日刻意引导那一丝微薄法力进行的温和疏导，他经脉的修復速度远超预期。原本预计需数月才能恢復行动力，如今不过半月余，已好了大半，只余一些最细微的脉络尚有滯涩。照此速度，再静养半月，当可彻底无恙。
“届时，以我《淬骨诀》第四层的肉身之力，配合对修士中低阶法术的精熟掌握与运用技巧，即便不动用本命法宝和化神级神通，仅以『韩立』这个偽装身份所能展现的实力，对上筑基后期修士，应当可以稳占上风。”韩立心中评估，“至於结丹修士……此界结丹期实力標准与人界是否一致？战力如何？恐怕只有真正交手过才能知道。不过，只要不是结丹后期中的佼佼者或身怀异宝，自保应当无虞。”
实力是立足的根本。经脉恢復在即，让韩立心中更多了几分底气。
车队在丘陵地带又行进了两日，前方地平线上，终於出现了一座依山而建的城寨轮廓。城墙以巨大的青灰色岩石垒成，不算特別高大，却显得颇为坚固，城头可见巡逻守卫的身影，隱约有阵法的灵光流转。
“青石堡到了！”车外传来护卫们略带欣喜的呼声。
车队速度稍缓，向著城寨大门行去。韩立透过车厢窗户缝隙，默默观察著这座“青石堡”。城门口有身穿统一皮甲、手持兵刃的守卫检查往来车辆行人，秩序井然。进出者多为商旅和本地居民，气息驳杂，修士比例不高，且修为多在炼气期，筑基期已属少见。整体氛围，像是一处位於交通要道、以商贸和防御兽群为主的边境堡垒。
车队显然与青