早在玄清秘境之中，张不凡便在修炼之余，將脑海中玄清道人遗留的炼丹理论知识反覆梳理。彼时他尚在炼气期，传承中適配炼气期的丹药配方、炼製技巧、药材辨识之法便已清晰烙印在识海，从最基础的聚气丹、清灵丹，到稍复杂的固气丹、疗伤丹，每一种丹药的药材配比、火候掌控、炼製节点都记得分毫不差。只是秘境之中唯有灵草灵泉，却无合適丹炉，空有满腹理论，终究只能纸上谈兵。
进阶筑基期后，识海中封存的传承再度解封，一大批適配筑基期修士的丹药配方与炼製诀窍隨之浮现。离开玄清秘境的这8个月来，张不凡每日修炼结束，便会沉下心神钻研这些新知识，筑基期修士远超常人的精神力成为了最大助力——玄清道人早已將所有炼丹知识以信息流的形式灌输完毕，他无需像凡俗炼丹学徒那般逐字背诵，反覆摸索，只需凝神梳理、深度理解，便能將晦涩的理论转化为自身认知，学习效率远超寻常炼丹者。
得益於这份传承的玄妙，张不凡如今对炼丹术的理论认知，已然达到了玄阶圆满炼丹师的水准。只是炼丹一道，终究是理论与实践相辅相成的技艺，他从未亲手炼製过一颗丹药，连最基础的黄阶丹药都未曾触碰，按照盘古界的炼丹师评级標准，他此刻连最低等的黄阶初级炼丹师都算不上。这种“理论满分、实践零分”的状態，让张不凡心中始终憋著一股劲，迫切想要亲手炼製出第一颗丹药，验证自己的所学。
梳理传承知识时，张不凡也对盘古界的炼丹体系有了清晰认知。受限於当前盘古界的天地灵气浓度，整个世界的灵气最高仅能支撑元婴期修士修炼，对应的炼丹体系也隨之没落。盘古界的丹药以蕴含能量、適配修士群体为依据，从高到低分为天、地、玄、黄四个等级，天阶丹药適配元婴期修士，地阶对应结丹期，玄阶適配筑基期，黄阶则对应炼气期。
丹药等级的界限极为严苛，低级修士绝不可贸然服用高等级丹药。炼气期修士若误食玄阶及以上丹药，丹药中蕴含的狂暴能量会瞬间衝垮其脆弱的经脉与丹田，轻则修为尽失、沦为废人，重则当场爆体而亡；反之，高等级修士服用低等级丹药，便如同杯水车薪，药效被自身雄厚的灵力瞬间稀释，几乎起不到任何作用。每个等级的丹药，又依成色、药效分为下品、中品、上品、极品四个层级，同等级的极品丹药，药效往往是下品丹药的数倍乃至十倍，价值也隨之天差地別。
炼丹师的评级则与修士修为无关，仅以能炼製的最高等级丹药为依据，从低到高分为黄阶、玄阶、地阶、天阶，每阶又细分为初级、中级、高级、圆满四个小境界。譬如能炼製出玄阶中品丹药的修士，便是玄阶中级炼丹师；若能稳定炼製出玄阶圆满丹药，方能躋身玄阶圆满炼丹师之列。张不凡虽理论功底深厚，却因缺乏实践，连入门的黄阶初级炼丹师认证都无法获得，这也更坚定了他实践炼丹术的决心。
要炼丹，首要之物便是丹炉。玄清道人的储物戒指的常规空间中有上百个黄阶和玄阶的丹炉，挑一个顺手的即可。玄清秘境空间中也有很多的草药，但很多都是其他世界甚至是仙界的品种，张不凡现在能辨认出来的还不到两成，並且大多是千年以上的药龄了，不適合当前练手使用，只能找宗门想办法了。
仙剑宗作为隱世秘境宗门，自然是有自己的炼丹体系的。当前炼丹阁的阁主是一位结丹后期的大修士，但由於药材、丹炉、技艺等方面的因素，其炼製出的最高等级的丹药是玄级上品的丹药，所以他是一位玄阶高级的炼丹大师，此外还有两位筑基期的玄阶炼丹师以及十几位黄阶炼丹师。
宗门也有很多的药田，尤其是低阶的灵药，在秘境的外围区域就有大片的种植，想要配齐几种炼气期的丹药原料应该很简单，想到此处便向炼丹阁飞去。
以张不凡当前的身份自然是轻鬆的从炼丹阁支取了一批基础药材——炼製聚气丹所需的灵甘草、凝气花、青纹草，炼製清灵丹的幽蓝叶、静心花等。准备先从最简单的黄阶丹药练手，逐步积累经验。
返回青嵐峰后，张不凡径直来到洞府的炼丹室。炼丹室早已由宗门弟子布置妥当，中央摆放著一张青石丹台，台上预留了放置丹炉的凹槽，四周还刻有简易的聚灵阵，能在炼丹时聚拢周围灵气，提升丹药成丹率。张不凡在戒指中选了一个玄阶上品的玄铁丹炉，稳稳置于丹台凹槽之中，又按照传承中的方法，以灵力催动丹炉，检查炉身是否有破损、聚灵纹路是否通畅。