赤霄和流云对视一眼，都在对方眼中看到了惊惧，流云赶紧劝道：“殿下，殿下…清瑶阁如今守卫森严，又有猛虎，恐有危险……”

    楚清玥止住笑，眼底血色浓稠欲滴，笑意却温柔得诡异：“危险？”她轻声反问，

    “本宫从地狱爬回来，还怕一只畜生？”

    她缓步走向流云，伸手拂开他肩头的一片落叶：

    “更何况，对付畜牲，本宫最有经验。北冥七年，我驯服过的猛兽，比楚清瑶吃过的饭都多。既然她自己找死，本宫心慈，就成全她。”

    楚清玥退后一步，恢復了长公主的雍容姿態：“流云，去传轿撵。本宫要回公主府换身衣裳，再回来参加父皇为我的庆功宴。”

    她又对赤霄勾了勾手指。赤霄俯身凑近，楚清玥在他耳边低语几句。

    她的声音轻如鬼魅，吐出的每个字却都淬著毒：“就这么跟五皇姐说。记住，一字不改。”

    赤霄领命退下时，后背的衣裳已被冷汗浸透。

    —————清瑶阁————

    清瑶阁內，楚清瑶已从最初的惊恐中沉淀下来，恐惧褪去后，涌上心头的是滔天的怒火和屈辱。

    她对著铜镜，看著脖子上自己抓出的道道血痕——那是她疯狂想扯掉眼珠串时留下的。

    伤痕虽已结痂，却狰狞刺目，像丑陋的蜈蚣爬在原本光洁的皮肤上。一会儿的宫宴，她还要见人！还要在那些王公贵族、世家子弟面前亮相！这让她怎么见人？！

    “废物！轻点！”

    她厉声呵斥正在为她涂抹胭脂遮掩伤痕的丫鬟双儿。

    双儿手一抖，胭脂盒险些打翻，嚇得脸色惨白，连连磕头：“奴婢该死！公主恕罪！”

    楚清瑶看著镜中那怎么也遮不住的痕跡，心头邪火越烧越旺。就在此时，门外侍卫通报：

    “九公主派人传话。”

    赤霄单膝跪地，垂首稟报：

    “启稟五公主，我家主子本已在来的路上，將至宫门时，忽觉衣饰不妥，决定回府更衣，特命属下前来告知，请五公主见谅。”

    楚清瑶心中冷笑。衣饰不妥？骗鬼呢。她可是清清楚楚记得，楚清玥那个贱人，十五年前坠湖前一夜，曾亲眼看见，自己母亲被碎尸万段，餵了老虎。

    那贱人从小听见虎啸就腿软。这次，定是快到清瑶阁时，听见了后园那只畜生的叫声，嚇得魂飞魄散，找个藉口逃了吧？

    想到这里，楚清瑶心情稍霽，甚至勾起一抹愉悦的弧度。她轻咳一声，端起公主的架子，声音温和：

    “哦，原来如此。九皇妹是本宫看著长大的，多年不见，想念得紧，才想邀她来敘旧。既然皇妹不便，本宫自然不勉强。”

    她顿了顿，状似无意地问：

    “对了，你们来的时候……可曾听见什么声响？”

    赤霄头垂得更低，声音里带著恰到好处的迟疑：

    “回公主，確实……听见了虎啸。”主子还曾问属下，那是什么声音。属下如实回答后，主子……脸色似乎有些苍白，脚步也虚浮了。”

    楚清瑶几乎要笑出声来。

    她强忍著，语气却更显关切：“哦？九皇妹没事吧？你跟隨她多年，在北冥时，可曾见过她这般……失態？”

    赤霄仿佛意识到自己失言，慌忙道：