七大盐商，反应不一。
黄府，书房。
黄世安听著管家的匯报，久久不语。
“太子……这是想做什么？”
他捻著鬍鬚，沉吟道。
“老爷，咱们怎么办？孙大人可是夫人的弟弟……”管家小心问。
“弟弟？”黄世安冷笑，“成事不足败事有余的东西！我每年送几万两白银给他，还贪盐工那几钱银子。
皇帝登基才几年，我们还没有摸清，他派太子南巡的意义不明，那蠢货他倒自己送上门！”
他站起身，在书房踱步。
他停下脚步，对管家吩咐：“备几份厚礼。
给周文、周武两位大人府上，还有……太子身边那些有头脸的隨从、太监。
就说，他们隨殿下辛劳南巡，一点扬州土仪，聊表敬意。
要低调，要恰如其分。”
“是，老爷。”管家领命。
“还有，”黄世安眼中精光一闪，“给其他几家递个话，晚上老地方，聚一聚。”
马府，演武场。
马文才正舞著一把鬼头大刀，虎虎生风。
听到消息，他一把將刀插在地上，满脸戾气：“这小太子到底想干什么。
一个过路的太子，真当扬州是他家后院了？我们七家养的赵家，都给他们皇室送到嘴边了。
嘿嘿！难不成一个赵家餵不饱皇室，想要动我们七家，也不怕崩了牙，当初他夏家在江南起家也不过是一个小小前明总兵。
现在得了天下就想动我们。
旁边一个师爷模样的人劝道：“老爷慎言。”
“屁的慎言！”马文才唾了一口，“强龙不压地头蛇！在扬州，是龙也得盘著！”
他眼珠一转，露出狞笑：
去！让我们暗地里养的读书人的在书院煽动一下，就说太子是假仁假义，接下来就要加盐税，盐工活儿更重，钱更少！老百姓日子没法过了。
最好闹出点动静来！”
师爷嚇了一跳，老爷这是失了智吗？“老爷，这……这可不能做啊！要是被查出来。”
“怕什么！那些书生也不知道一直养他们的是我们马家”马文才瞪眼，“手脚乾净点！出了事，推到那些书生自己身上！”
陈、刘、孙、王、郑五家，则相对沉默。
一方面派人打探消息，一方面互相串联，等待黄世安的態度。
傍晚，一些书院果然出现了小规模的骚动。
上百名书生被煽动，聚集起来，喊著释放孙大人、太子不应该加税，应该爱民，还试图冲向盐运衙门。
然而，他们刚聚集起来没多久。
张奎便率一队如狼似虎的太子卫赶到。
没有废话，直接锁拿了几个带头喊得最凶的书生。
“煽动民变，诬陷储君！”张奎声如洪钟：“带走！严加审讯！”
骚动还未形成规模，便被雷霆手段镇压。
消息传回，马文才气得摔了杯子。
黄世安则只是摇了摇头，说了句：“莽夫。”还没等七人聚集，下午扬州知府衙门就发出请柬。
盐运御史，设宴於城中最大的酒楼春风楼，宴请扬州有头脸的商贾，名义是共商盐政，听取民意。
请柬一发，扬州商界震动，谁都看得出，这宴无好宴。
傍晚，春风楼张灯结彩，车马盈门，扬州排得上號的商贾，几乎到齐。
七大盐商，自然在列。
黄世安带著长子黄景瑜，马文才孤身前来，其余五家也都是核心人物。
宴会开始，周文说了些冠冕堂皇的场面话。
酒过三巡，气氛稍显活络。周文端著酒杯。
“黄会长，本官在神京就久闻黄家是两淮盐业翘楚，今日一见，果然气度不凡。”
黄世安连忙起身：“周大人过奖，黄家不过侥倖经营，全赖朝廷庇佑。”
两人碰杯。
周文喝了一口，似是无意地压低声音，用只有两人能听到的音量道：
“黄会长客气了。”
“本官在京时便听闻，黄家近年来生意做得极大，不仅盐业稳固，连松江的布业……似乎也颇有涉猎？”
他笑了笑，意味深长：“真是……能者多劳啊。”
说完，不待黄世安反应，周文已经转身身和其他人说话。
黄世安端著酒杯，站在原地。
脸上的笑容慢慢敛去，松江布业？那是刘家的除了盐业之外的產业！
周文这话……是什么意思？是隨口一提？还是……意有所指？
他下意识地看向左侧首位的刘丰年。