残阳如血，映照著崎嶇山道上这支疲惫不堪、伤痕累累的队伍。
回平谷县的路上，夏武被安置在一副临时扎制的简易担架上，由四名伤势较轻的太子卫抬著。
失血和持续紧绷后的鬆懈，让他昏昏沉沉，但强大的意志力仍支撑著他保持一丝清醒，留意著周围的动静。
张奎骑马护在一旁，仅存的独眼鹰隼般扫视著山林，石柱则扛著他那根已经禿了大半的“大树棍”，闷声不响地跟在担架旁，像一尊沉默而警惕的守护神。
队伍气氛沉重，虽然击溃了敌人，逃出生天，但损失太过惨重，阵亡的同袍遗体只能暂时就地简单掩埋標记，待日后收殮。
每个人都憋著一股悲愤和劫后余生的虚脱。
就在队伍即將拐出最后一段山路，前方已隱约可见平谷县方向的平原时——
“轰隆隆……”
地面传来隱隱的、沉闷而整齐的震动，由远及近，仿佛有沉重的鼓点敲击在大地上！
“敌袭？！” “戒备！”
张奎瞬间汗毛倒竖，仅存的一百五六太子卫加县兵，条件反射般地收缩队形，將夏武的担架紧紧围在中央，刀枪出鞘，儘管人人带伤，眼中却重新燃起决死的凶光。
石柱也低吼一声，將大树棍横在了身前。
夏武的心也猛地一沉，难道还有伏兵？这踏马还有完没完。
还是溃敌去而復返？他强撑著想要坐起观察。
然而，预期的箭雨或衝锋並未到来。
只见前方山道转弯处，烟尘扬起，紧接著，一队骑兵如同钢铁洪流般涌现在视线中！
队列严整，骑士雄壮，甲冑鲜明，打著的是……大夏边军的旗帜！
领头一面將旗上，赫然是一个“胡”字！
不是敌人？是边军？哪里的边军？
队伍前方警戒的太子卫已经与对方前锋接触，短暂交涉后，一名太子卫飞奔回来，脸上带著难以置信的惊喜：
“殿下！是平安洲的边军！他们说……说是接到求援，特来救驾！还……还抓住了不少溃逃的贼人，包括那个领头的疤脸汉子！”
平安洲？
夏武一愣，他记得平安洲节度使似乎是个低调务实、不太捲入朝堂纷爭的边將，自己並未直接向其求援，为什么来得这般及时？
还抓住了不少人？
这时，那队骑兵已在不远处勒马停下，动作整齐划一，显示出极高的训练素养。
为首一员青年將领，约莫二十七八岁年纪，面容俊朗，肤色因常年边关风霜显得有些黝黑，眼神锐利沉稳，身披精良的山文甲，策马缓缓上前。
他在距离夏武队伍十余步外翻身下马，动作乾净利落，独自步行上前，对著被护卫在中央、担架上的夏武躬身抱拳，声音清朗有力：
“末將平安洲节度使麾下骑军统领胡贾，奉节帅之命，接应太子殿下！救援来迟，让殿下受惊，望殿下恕罪！”
胡贾？
夏武搜索记忆，並无印象。
但观其气度举止，確是一员难得的將才，麾下骑兵也堪称精锐。
“胡將军请起。”
夏武在担架上微微抬手，声音虚弱但清晰，“將军及时来援，擒获贼首，有功无过。只是……孤並未向平安洲求援，將军如何得知孤遇险於此？”
胡贾面色不变，早有准备，恭敬答道：
“回殿下，是一名自称王柱的东宫卫士，至平安洲报信。”
“节帅闻听太子殿下遇袭，事关国本，不敢有丝毫怠慢，即刻命末將领一千精骑，轻装简从，全速赶来。”
“幸得天佑，途中撞见溃散贼眾，顺手擒拿，恰於此处寻得殿下踪跡。”
王柱？
夏武想起来了，那个在混乱中似乎被战马撞倒的年轻卫士，他竟然没死，还去搬来了救兵？
这真是意外之喜！
夏武心中稍安，对平安洲节度使也有了一点好感。
“王柱现在哪里？” 夏武问。
“王卫士受伤不轻，且奔波力竭，节帅已命人妥善照料，正在平安洲诊治。” 胡贾回道。
夏武点点头，看向胡贾身后被绑缚成一串、垂头丧气的俘虏，一眼就看到了那个脸上带著刀疤、眼神阴鷙却满是挫败的赵破虏。
“把那个疤脸的，带过来。” 夏武声音转冷。
两名边军士兵將挣扎的赵破虏拖到近前。
夏武盯著他，虽然此刻无力审问，但也知道此人是关键活口，绝不能有失。
“卸了他的下巴，仔细检查口腔牙齿，防止藏毒或咬舌。单独关押，严加看管，若让他死了，看守一同论罪！”
夏武冷冷吩咐。这些死士头目，往往都有极端手段。