初夏的微风拂过水麵，带来莲叶的清香。
石桌上摆著一副黑白棋子，夏武执黑，薛宝琴执白。
年仅十岁的薛宝琴，落子如飞，思路清晰，常常在夏武认为稳操胜券时，轻巧地布下陷阱，杀得他措手不及。
夏武盯著棋盘，这是个十岁孩子吗？
半个小时不到，就在薛宝琴那仿佛与生俱来的灵性布局面前，被锁脖子了。
眼看一条大龙又要被屠，他乾咳一声，手指捏著一颗黑子，作势要落在某个关键处，却“不小心”用袖子带乱了一片棋子。
“哎呀，风大，风大。”
“不好意思！不好意思！”
夏武面不改色地开始耍赖，动手將几颗关键的白子拨拉到一边，试图挽回败局。
薛宝琴先是一愣，隨即看到太子殿下那故作镇定实则心虚的模样，忍不住抬起小手掩住嘴，发出一串银铃般的轻笑。
她进入东宫半月有余，所见太子皆是沉稳威严，或与秦姐姐相处时带著几分慵懒的温柔。
还是第一次见他露出这般近乎“无赖”的孩童心性，只觉得新奇又有趣，心底那点因身份差距而產生的隔阂，也在这一笑中消弭了不少。
“殿下耍赖。”
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她笑著指出，眼眸弯成了月牙，却没有丝毫责怪的意思。
夏武老脸一红，索性將棋子一推，佯装懊恼：“不下了不下了，宝琴你年纪小小，棋路怎么如此刁钻？
定是你爹平日里光教你经商算计，把这弈棋之道也当生意来做了。”
薛宝琴笑吟吟地开始收拾棋子，声音清脆：“殿下谬讚了，不过是胡乱下的。”
玩笑过后，夏武看著眼前聪慧绝伦的小女孩，心中微微一动。
明日便是甄太妃寿辰，宫中必有一场盛宴。
他如今处境微妙，太上皇视他为制衡皇帝的棋子，皇帝对他忌惮打压，皇后与大皇子虎视眈眈，二皇子也在旁伺机而动……明天那寿辰，不知有多少明枪暗箭等著他。
夏武突然想听听这个拥有超越年龄智慧的小女孩，会有什么看法。
他嘆了口气，语气带著几分刻意流露出的无奈与自嘲，半真半假地调侃道：“宝琴啊，你瞧孤这太子当的，是不是挺可怜？
上头两位至尊，一个拿我当筏子，一个看我不顺眼。
“下面兄弟们，个个盼著我出错倒霉。”
四周群臣，冷眼旁观者居多，真心依附者寥寥。明日太妃寿宴，怕是又有人要给本宫准备『惊喜』了。
孤这四面皆敌，举步维艰，你可有什么办法教教孤？”
薛宝琴闻言，收拾棋子的手微微一顿。
她抬起头，看著夏武脸上那看似玩笑却掩不住一丝疲惫的神情，心中没来由地一软。
这半月相处，太子殿下待她温和，看重她的才华，与秦姐姐对她亦是照顾有加。
她所见到的太子，並非外界传闻那般不堪或是深沉难测，反而有时会流露出符合他年龄的真性情（比如刚才耍赖）。
此刻听他亲口说出“四面皆敌”、“举目皆敌”，薛宝琴只觉得这位高高在上的太子殿下，实在……太可怜了。
她自幼隨父兄行走，见识过人心险恶，但也保有孩童的纯善。此刻，她是真心想为这位待她不错的“大哥哥”分忧。
她放下棋子，小巧的眉头微微蹙起，认真思索起来。凉亭內安静下来，只有风吹水波的声音。
“夏武也不催促，饶有兴致地看著她。”
片刻后，薛宝琴抬起明亮的眸子，眼中闪烁著与她年龄不符的睿智光芒，声音清晰而沉稳地说道：“殿下，宝琴年幼，不懂朝堂大事。
但依宝琴隨父兄行商所见，身处漩涡，硬碰硬並非上策，示弱藏拙，有时反能出其不意。”
她顿了顿，组织著语言：“明日寿宴，殿下不妨如此……”
“第一，以静制动，恪守礼数。 无论旁人如何挑衅、试探，殿下只需谨守晚辈之礼，对太上皇、皇上、皇后、太妃乃至殿下各位皇兄，皆做到恭敬有加，言行举止无可指摘。
他们盼您出错，您偏不给他们任何把柄。礼物不必出奇，但需符合身份，彰显孝心即可。”
“第二，示弱於外，博取同情。”
殿下可適当流露出些许……嗯，因昨日遇刺受惊，精神略有萎靡之態，但不可过度，惹人生厌。
尤其对太上皇和皇上，可藉机表达感激救护之恩，言语恳切。
有时，弱者更能引人怜惜，也能让某些针对您的算计，显得不近人情。”
“第三，祸水东引，隔岸观火。”