装傻充愣？
二皇子低声自语，“还是真的胆小怕事，不敢招惹老大？”
他更倾向於前者。若太子真是个蠢货，昨日遇刺时岂能那般镇定？东宫卫又岂能应对得那般有序？
“看来，我这个三弟，比想像中更难对付啊……”夏文眯起眼睛，“不过没关係，老大那边，绝不会放弃搞事的。”
“三弟，你就继续『躲』著吧，老大可是视你如眼中钉，看你在皇后与大哥的持续打击下，最后还能不能继续装下去！”
他冷哼一声，拂袖而去。
而走远的夏武，脸上那抹“天真”早已消失无踪，取而代之的是一丝嘲弄。
想拿我当枪使？二皇兄，你这算盘打得也太响了。
大皇子我自然要对付，但绝不是以这种被人当棋子的方式，更不是在毫无证据的情况下，去挑战一个母族势大、掌握部分军权的兄长。
他现在要做的，依旧是稳坐东宫，看他们斗。等他们露出更多破绽，等自己积蓄足够的力量，直接雷霆一击，岂不更妙？
这皇宫里的兄弟情，真是比纸还薄。夏武摇了摇头，加快脚步，向著那相对安稳的东宫走去。那里，至少还有等著他的温香软玉和绝对忠诚的下属。
回到东宫书房，夏武屏退了左右，只留下秀珠一人。
他揉了揉眉心，昨日刺杀与今日朝堂的纷扰似乎並未在他脸上留下太多痕跡，但眼神深处却多了一丝对力量的迫切。
“秀珠，孤之前吩咐你办的善堂与书院，如今进展如何？”
“我们已经收拢了多少孤儿了？”
夏武开门见山，直接问道。
这是他布局未来至关重要的一步棋，由不得他不关心。
秀珠如今已是暗卫首领，对此事自然了如指掌，她略一思忖，便清晰回稟道：“回殿下，依照您的吩咐，我们选定的那位辞官归乡、家资尚可的李远李老爷（忠诚度二级 85/100）。”
“已在京郊西山脚下置办下了一处不小的庄园，对外宣称是开设『慈幼善堂』，收容无家可归的孤儿，並延请西席，教导孩童识字明理。”
“此事由他出面，手续齐全，名声也好，目前並未引起太多注意。”
她顿了顿，继续道：“至於收拢的孤儿，自半月前开始，通过京城內外我们的人手暗中引导、以及李老爷派人主动在流民聚集处寻访，至今已收容了两百三十七人。”
“年龄多在五岁至十二岁之间，皆是身世清白（或已无法查证）、无亲无故的孩童。按照殿下要求，已初步筛选，剔除了部分体弱多病、或有明显缺陷者。”
“两百三十七人……”
夏武手指敲了敲桌面，这个数字比他预想的要快，也意味著更大的开销。
“善堂日常用度，以及聘请教习的开销，如今是如何维持的？”
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秀珠答道：“初期投入，动用了殿下您拨付的五千两银子，以及周老爷自己拿出的一部分家底。”
“目前主要是购置田產、修建屋舍、购买粮食衣物、以及支付几位明面上教授《三字经》、《千字文》的老秀才的束脩。”
“但若要按殿下计划，秘密增设军事基础、经商算数、暗探技巧等课程，需要聘请更多『特殊』的教习，购置相应的器械、场地，花费將会激增。”
“以目前的进项，恐怕……难以支撑超过三个月。”
夏武点了点头，这正是他预料之中的情况。
培养人才，尤其是从小培养绝对忠诚的班底，本身就是一项极其烧钱的投资。
这些孤儿没有家人牵绊，一旦通过金手指將他们的忠诚度提升到二级，就少了一条最大的被威胁的软肋，其可靠程度远非寻常招募的人手可比。
这个时代，天灾人祸不断，失去父母的孤儿数不胜数，资源可谓“取之不尽”，关键就在於如何筛选和培养。
“钱財方面，孤会再想办法。”
“薛家贾芸那边，还没有消息传回吗？”
夏武將希望寄托在了那条隱秘的商线上。
秀珠摇了摇头：“尚未有消息。”
金陵距此路途遥远，贾芸他们行事又需隱秘，往返加上说服薛家，恐怕还需些时日。”
夏武微微蹙眉，时间不等人啊。
他沉吟片刻，吩咐道：“善堂那边，现有的文化课不能停，这是掩人耳目的根本。至於我们真正的课程……”
“可以先从最基础的开始。”
“找几个退伍將士出身的暗卫，以护院的名义进去，先教这些孩子站队列、听指令、锻