只有东宫內部铁板一块，消息才能如此未经任何修饰地传递出来，並且能精准地送到他想让皇帝知道的人手中。
“看来，朕之前倒是小瞧太子了。”
皇帝眼中闪过一丝笑意，“能在太上皇和皇后的眼皮子底下，还能把东宫经营得滴水不漏，连朕的眼线恐怕都被他或清理，或监控，或收服了……这份心机和手段，可不像个十四岁的孩子，更不像他表面表现出来的那般怯懦无能。”
永安帝想起了夏武这一年来的“安分守己”，想起了他对自己和太上皇交代事务的一丝不苟，想起了他面对贾家那门糟心婚事时的沉默……这一切，现在看来，或许都是一种偽装和蛰伏。
隱忍，果断，还有……掌控力。
皇帝喃喃道，“老大是个蠢货，老二自作聪明，倒是这个老三，有点意思。”
他並不因太子展现出能力而警惕，反而更加高兴。一个弱势的、好掌控的太子符合太上皇目前的利益，但一个隱藏颇深、暗中积蓄力量的太子，就值得玩味了？
“夏守忠。”
“陛下，奴婢在呢。”
夏守忠连忙上前一步，躬身聆听，脸上带著恰到好处的担忧与恭顺。
他侍奉皇帝多年，深知这位主子心思深沉如海，此刻看似平静，实则內心必是波涛汹涌。
皇帝没有看他，目光依旧停留在那份密报上，仿佛能透过纸张，看到东宫那个少年沉静的面容。
他忽然轻笑一声，笑声在空旷的御书房里显得有些苍凉和诡异。
“你说，朕那父皇……为何就如此迷恋这权柄，至死都不肯真正放手呢？”
皇帝的声音带著一丝不易察觉的疲惫和嘲弄，“他独断专行，硬生生打断了朕为几个皇儿精心设置的考验场，把老三这么一个毫无根基的推上太子之位。”
“他以为这样就能更好地掌控朝局，让朕做个傀儡？”
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他顿了顿，拿起那块沾染了刺目嫣红的锦黄帕子，在眼前细细看著，语气变得复杂难辨：“可他千算万算，恐怕也没算到，他隨手挑中的这颗棋子，或许才是朕这几个儿子里，藏得最深，手段最高的那个。”
夏守忠心头巨震，不敢接话，只能將腰弯得更低。
皇帝似乎也並不需要他回答，自顾自地说了下去，像是在剖析一件极其有趣的玩物。
“一个十四岁的孩子，一个没有母族倚仗、在宫里近乎透明的小皇子，被突然架上太子之位，四面楚歌。”
“换做老大，怕是早已得意忘形，四处树敌；换做老二，定然是绞尽脑汁，上躥下跳地拉拢朝臣。”
“可你看老三……”
他指了指桌上的密报：“他做了什么？”
“他『躲』了起来。读书、习字、安分守己，对朕和太上皇唯命是从。所有人都以为他怯懦，无能，是个侥倖上位的可怜虫。”
“可暗地里呢？”
“他不声不响，竟把东宫经营得铁桶一般！连朕的眼线都被他或拔除，或掌控！”
“这份隱忍，这份暗中发力、掌控全局的能耐，老大和老二加起来拍马都不及！”
皇帝的眼神越来越亮，那是一种发现了意外猎物的兴奋，夹杂著更深的忌惮与审视。
“朕之前竟也被他骗了过去，只当他是个听话的、好掌控的太子。如今看来，他才是那头真正懂得蛰伏、等待时机的幼龙？”
他再次看向夏守忠，目光锐利：“夏守忠，你说，朕那父皇若是知道，他亲手选出来的、意图用来制衡朕的太子，其实是头比他想像中凶猛十倍、也聪明十倍的幼龙。”
“他会作何感想？”
“是欣慰？还是……后悔？”
夏守忠感到后背已被冷汗浸湿，他斟酌著用词，小心翼翼地道：“陛下，太上皇……圣心难测。”
“不过，太子殿下毕竟是陛下您的骨血，若真有能耐，能挣脱太上皇的掌控，於陛下而言，未必是坏事……”
“骨血？呵呵……”
皇帝嗤笑一声，意味不明，“天家无父子，只有君臣。”
“他若真有能力挣脱太上皇的锁链，下一步，会不会就想挣脱朕这个父皇的掌控呢？”
他话锋一转，语气又变得森冷：“不过，现在的他，还太嫩了。东宫这块小地方，不过是小打小闹。”
“朕给他设的考验，还多著呢。贾家那摊烂泥是第一个，朝中虎视眈眈的兄弟是第二个，他那两位『好皇叔』是第三个……后面，还有更多。”
皇帝缓缓靠在龙椅上，闭上眼，脸上露出一丝近乎残酷的期待。
“朕倒要看看，这头