辰时三刻，远处传来马蹄声。
先是一队骑兵开道，黑甲黑马，旗上绣著斗大的关字。然后是一辆接一辆的马车。最后才是关羽的仪仗，赤兔马在前，身后跟著副將、亲兵，再后头是凯旋的士卒，步伐整齐，甲冑在日光下闪著冷光。
人群骚动起来。
“关將军回来了！”
“看！那些马车里就是江东的俘虏吧？”
“听说连孙权都抓来了！”
议论声嗡嗡响。有小孩爬上树，有妇人踮起脚，都想过眼癮。
关羽骑在马上。他不太喜欢这种场面，太闹腾。但刘朔坚持要办，说“得让天下人看看，乱世结束了，太平来了”。他只能配合。
队伍走到未央宫前，宫门大开。文武百官列队两侧，刘朔亲自站在宫门前的台阶上，穿著玄色冕服，头戴十二旒冠。身旁站著甄宓，还有皇子公主。
关羽下马，走到台阶前，单膝跪地：“臣关羽，奉旨征討江东，今已克定全境，擒获孙权以下贼酋二十八人，特来復命！”
声音洪亮，在宫门前迴荡。
刘朔走下台阶，扶起关羽：“云长辛苦了。”他握住关羽的手，握得很用力，“这一仗，打得好。江东平，天下定。你是首功。”
关羽低头：“臣不敢当。全赖陛下运筹帷幄，將士用命。”
刘朔笑了，拍拍他的肩，然后走到马车前。
第一辆马车的帘子掀开，孙权走出来。他换了身乾净衣服，但脸色苍白，脚步虚浮。看见刘朔，他顿了顿，然后跪下，伏地：“罪臣孙权，拜见陛下。”
刘朔看著他，看了好一会儿，才说：“起来吧。”
孙权起身，垂手而立。他身后，周瑜、甘寧、太史慈等人也陆续下车，跪了一地。周瑜是被搀下来的，站不稳，身子晃了晃，桥縈扶住他。
刘朔目光扫过这些人。孙权眼神躲闪，周瑜面色平静，甘寧梗著脖子，太史慈低著头。都是人物，可惜生错了时候。
“都起来。”刘朔说，“既然归顺，就是大汉臣民。过往种种，既往不咎。”
这话说得大气，但谁都知道，既往不咎不等於一视同仁。不过眼下，有个台阶下总是好的。
孙权等人谢恩起身。
刘朔转身，对百官和百姓高声道：“自黄巾乱起，天下分裂，诸侯割据，战火连绵。朕承天命，扫平群雄，今得关羽將军克定江东，天下十三州，重归一统！”
声音通过传令兵一层层传出去，宫门外响起山呼海啸般的欢呼声。
刘朔抬手压了压，继续说：“从今日起，再无战乱。百姓可安心耕作，商人可安心行商，学子可安心读书。朕在此立誓：必使天下永享太平，必使大汉永世昌隆！”
仪式持续了一个时辰。献俘、封赏、祭天、告庙。
等一切结束，已近午时。
百官散去，百姓也渐渐散了。关羽被刘朔叫到宣室殿，说有要事相商。
宣室殿里烧著地龙，暖和。刘朔换了常服，坐在案后，案上摆著几捲地图。关羽进来时，他正盯著其中一张看，眉头微皱。
“陛下。”关羽行礼。
“坐。”刘朔指了指对面的席位，“看看这个。”
关羽坐下，接过地图。是一张海图，画著大陆轮廓和岛屿，线条粗糙，但大致能看懂。图上標著几个点：辽东、朝鲜半岛、倭岛，还有更南边的一片群岛。
“这是……”
“水军的下一站。”刘朔手指点在倭岛上，“云长，仗打完了，但事还没完。天下十三州是统一了，可这天下，不止十三州。”
关羽抬头看他。
刘朔站起身，走到殿窗前。窗外是长安城的街景，炊烟裊裊，市井喧闹。“朕这些天一直在想，咱们大汉，现在算什么？版图是大了，西域、漠南、外东北都拿下了。铁年產三百万斤，棉衣人手一件，粮食年年有余。可然后呢？”
他转身，看著关羽：“然后就是守著这一亩三分地，等著子孙后代败家，等著外族再打进来，等著再来一次五胡乱华？”
关羽张了张嘴，没说出话。
“朕不想这样。”刘朔走回案前，手指重重敲在地图上，“朕要的，不是割据一方的霸主，是真正的帝国。是那种就算过了一两千年后，后人提起大汉，也得竖大拇指的帝国。”
他顿了顿，声音沉下来：“而要建这样的帝国，光有陆地不够，还得有海。”
关羽盯著海图：“陛下是想打倭国？”
“不止倭国。”刘朔手指往南移，“还有这些岛，这片海。云长，你知道咱们现在的船，能跑多远吗？”