马天指著屏风上一首表达对富商贪婪不齿的诗，讥笑：“好个忧国忧民的风骨！不知戴公在写下这些字句时，可曾想起苏州张员外刚送来的那两千两润笔”，抑或松江李东家奉上的那一匣金珠？而你笔下痛斥的饕餮之徒”，三日前刚差人往戴府偏院送了两千两纹银，附信求你为江南士绅赋税与朝廷辩！”
“哐当！”
第二口木箱被校尉端开，泛黄的帐本残页如雪片般飞散。
洪武九年秋，松江李姓盐商奉金珠一匣，求免私贩海盐之咎。
洪武六年五月初三，杭州绸缎庄王掌柜遣管事送纹银三千两，记为犬子捐监生功名润笔”。
洪武七年正月十五，应天米行赵东家献翡翠摆件一对，注求代奏免缴荒田赋税”。
校尉每念及一笔，便有一封密信被掷於地上，信中诸如“事成之后，当以腴田百亩为报”的字句，格外刺耳。
“这不可能！”
“假的！”
监生们不敢相信，纷纷大骂。
“够了！”戴良大吼，“此乃马天偽造文书，构陷忠良！”
马天已仰天大笑，袍袖一挥：“带证人！请戴公的老管家”、张员外的远房侄子”，还有几位在锦衣卫“招待”后幡然悔悟的贤达。”
锦衣卫带著七八个人进来，他们齐齐跪下。
“去年端午我家老爷送了戴公二十箱湖丝，求他在巡抚面前压下私开官矿的案子！戴公当时还说下不为例”，转头就把丝帛运到了杭州別院。”
“戴公收了钱氏千两白银，让我等在龙脉案中作偽证，诬陷清白人家。
“戴公每回骂完贪官，就会让夫人去库房点算“润笔””
戴良听著，目疵欲裂，又看看地上铺满的地契、帐册、密信。
“噗！”
一口鲜血直喷在三尺外的帐册上。
戴良跟蹌著后退，颓然坐倒在满地证据之中。
当中一些监生，开始低声议论：“原来诗里写的都是假的！”
“难怪他总穿旧衫，都是装的，把钱都买了田庄！”
许多崇拜戴良的监生脸色惨白，呆立原地，眼神空洞。
韩国公府，书房。
李善长躺在椅子上，喝著热茶，听著窗外碎玉般的雪落声。
吕本带著一身寒气衝进来，他甚至未抬眼皮，只慢条斯理的问：“吕大人，今日国子监的“戏”，看得可还过癮？”
“老相国，戴公他————他又吐血了！”吕本面色凝重。
茶盏在李善长手中顿住，他冷问：“发生什么了？”
“马天那廝在国子监抖出了戴公的田契帐册，还有证人！”吕本將木箱里的地契、密信，以及老管家等人的证词匆匆复述一遍。
“啪！”
李善长將茶盏重重顿在案上，一声低笑：“好个马天，好手段。”
吕本急得搓手：“戴公被架回府就人事不省，门生故吏都慌了神，你得拿个主意啊。”
李善长缓缓起身，走到窗前，声音冷冷：“主意？吕大人可知，断了腿的狼，最该做什么？”
吕本面色剧变。
“自断经脉，才能不被猎人剥皮抽筋。”李善长冷声道，“戴良如今就是那断腿的狼，马天抖出的证据只是引子，真正要他命的，是天下士子的眼睛。你想，若他贪墨属实，咱们文官集团便成了天下笑柄；若他是被构陷，以马天的手段，必能挖出更多证据”。无论真假，戴良只要活著，就是插在咱们心口的刀。”
吕本惊愕抬头：“老相国的意思是杀了他？”
“当然不是！”李善长摊手，“他可以自尽嘛，到时候，我们就说他是被逼死的，那时就死无对证了，我们还有翻盘的机会。”
吕本心中升起一股害怕：“自尽？他会吗？”
李善长轻嘆一声：“不是我们让他死，是让他不得不死”。他当然能理解，况且，他有个独子在杭州府吧？还有一帮子亲人，包括那个小妾，据说怀上了？”
吕本身体微微颤抖。
李善长意思是用戴良家人威胁他？
“戴公若肯以死明志”，咱们能保他妻儿周全，否则————”李善长拖长了语调，“他进了詔狱，还不是一死？戴良的血，要染在马天的刀上，更要染在陛下的龙椅边。只有这样，咱们才能借著天下民意，把“酷吏乱政”的罪名坐实。”
吕本后背已经冒汗。
翌日，早朝。
奉天殿寒气袭人，文武百官已在丹陛下按品秩肃立。
殿內气氛凝重，没有人稟奏。
“咚！咚！”
忽然间，自午门方向传来沉闷的鼓声。
“这是————”吏部尚书吕本手一抖