暮色苍茫，寒风如刀。
吕本的马车停在韩国公府大门前，他扶著车辕下了马车。
望著门上褪色的匾额，那“韩国公府”四个金字在暮色里显得有些黯淡。
吕本双眼眯著，没有抬脚，冷冽的寒风让他打了个颤。
车夫搓著手低声问：“大人，这天儿忒冷，要不我先去通报？”
吕本没应声，呆立不动。
记忆像被这寒风掀开的陈年老帐，呼啦啦地翻涌起来。
自胡惟庸伏诛至今已过两年，当年那场血流漂杵的大案，像一把悬在朝堂之上的利剑，至今仍让满朝文武心有余悸。
而李善长，这位曾被陛下称为“吾之萧何”的老相国，却在风暴最烈时全身而退，如今深居这国公府中，竟似与外界隔绝了一般。
“大人？”车夫又唤了一声。
吕本摆摆手，哈出的白气在眼前凝成一团薄雾。
他记得胡惟庸被揪出时，满朝都在揣测李善长的下场。
毕竟胡惟庸是他一手提拔，甚至连那“通倭通虏”的罪名里，都隱约牵连著淮西勛贵的影子。
可陛下最终只是淡淡说了句“老臣年迈，不知世事”，竟真的放李善长致仕了。
这其中的蹊蹺，吕本琢磨了无数遍，越想越觉得后颈发凉。
国公府的门，看似紧闭，內里却未必真的沉寂。
就像李善长这个人，虽称病不出，可朝堂上哪次人事变动、哪桩钱粮奏议，能脱了淮西系的干係？
他吕本能爬到吏部尚书的位置，明面上是靠的是才能，或者说太子岳丈这个身份，但暗地里是得了李善长的推波助澜。
“淮西勛贵！”吕本在心里默念这四个字。
自陛下定都应天，朝堂便分成了涇渭分明的两派：一边是隨龙起兵的淮西武人，手握兵权，盘根错节，以李善长为首；另一边是浙东文臣，以刘伯温为首。
十几年过去，浙东文臣是一蹶不振，刘伯温也逝去。
淮西勛贵们也被打压，李善长致仕求自保。
以江南为核心的士大夫逐渐崛起，靠著诗书科举占据清要职位。
而他吕本，身为当世大儒，很受士大夫尊敬。
但是，之前有吕昶这个士大夫首领，他只能蛰伏。
如今，吕昶走了，他终於能站出来了。
可马天与朱棣借“龙脉案”大肆抓人，六部里半数官员人人自危，那些被锁拿的大臣，十有八九与江南士绅有牵扯。
吕本清楚，这哪里是查反贼，分明是陛下要拿江南开刀。
寒风呼啸，吕本紧了紧披风。
他想起今早太子朱標摔在案上的血书，还有朱棣那句“锦衣卫许便宜行事”的硬话。
太子仁厚，看不惯酷吏手段，可陛下的心思，又有几人能真正猜透？
“李善长啊。”吕本再次抬眼望向那扇厚重的大门。
唯有这位跟隨陛下打天下的李先生、深諳帝王心术的老狐狸，才知道陛下这盘棋的真正落子处。
当年胡惟庸案，他能全身而退；如今龙脉案，他又会作何打算？
是继续缩在府中观虎斗，还是早已布好了后手？
吏部尚书这个位置，看似风光，实则如坐针毡。
一边是太子的仁德期许，一边是陛下的雷霆手段，中间还夹著燕王与马天这两把快刀。
吕本深吸一口气，他必须弄清楚，李善长这位淮西首领，是否还愿意在这风波里伸出援手。
“大人，要敲门吗？”车夫小心翼翼的探问。
吕本盯著门环上那枚铜兽的眼睛，良久，开口：“通报。”
韩国公府內院，书房。
吕本跟著管家踏过门槛，一股暖气扑面而来，驱散了身上的寒气。
只见李善长身著一袭棉袍，正临窗伏案书写，满头银丝梳得一丝不苟，即便坐著也腰背挺直，全然不像个年逾七旬的老人。
听得脚步声，李善长搁下笔，转过身来。
见吕本拱手作揖，他先朗声笑了起来：“哎呀，吕大人，什么风把你给吹来了？快请坐，看这一身寒气，来人，上热茶！”
吕本谢过坐下，目光扫过满墙的书画捲轴。
其中一幅《耕战图》边角已泛了黄，却仍是当年陛下亲赐的物件。
他望著李善长亲自沏茶时稳当的手势，那茶盏在老人手中纹丝不动，忍不住嘆道：“老相国真是好福气，如今能在府中喝茶看书、赏雪听琴，这般閒情逸致，真叫人羡慕。”
李善长將茶盏推到他面前：“吕大人这话说得，老夫如今不过是个致仕的閒人，可不就得这样？”
吕本身子前倾，声音压得低了些：“老相国可千万別这么说。別