吕府。
大门蒙著半幅白绸，门环上垂落的麻布条隨风飘荡。
庭院被层层叠叠的素白淹没，屋檐下悬著尺幅宽大的白幡，廊柱间掛满墨字輓联。
灵堂设在正厅，一口朱红棺槨停於中间。
香炉里三灶青烟笔直上升，却在触及梁间“清正廉明”的匾额时骤然扭曲，如同这位老臣跌岩的晚节。
吏部尚书吕本扶著廊柱，跟蹌著踏入灵堂。
他朝服外罩著件麻衣，腰间繫著丧带，像是隨时会被这满室的悲慟拽倒。
身后二十余位文官皆著素服，捧著誊抄工整的祭文。
“吕公————”吕本的声音卡在喉咙里，他颤巍巍拿起三炷香。
他身后的文官们，也拿起三炷香。
“你清了一辈子田亩，疏了一辈子河道，到头来竟落得自尽牢中。”
“吕公啊！你教我们民以食为天”，自己却为江南百姓的稻粮耗干了心血！那运河的石坝、
桑田的沟渠，哪一处没有你的脚印？苍天啊，为何要让酷吏的刀斩断国之栋樑？”
这话如同一颗火星溅进了火药桶。
原本压抑的啜泣声阵阵拔高，几个年轻翰林官竟当场嚎陶起来。
年近六旬的编修，指著棺头的乌纱帽颤声喊道：“看看这帽子！当年吕公戴著它丈量苏松田亩，脚踩淤泥、手捧帐本，筹出百万石粮食！如今却有人说他通敌？他通的是哪门子敌？他通的是天下百姓的活路啊！”
不知谁突然喊了一声：“马天！马国舅！”
这名字像根毒刺，瞬间挑破了眾人强压的怒火。
“不是说吕公私通北元吗？不是说他谋害皇后吗？证据呢？不过是拿他当靶子，去堵江南士绅的嘴！”
“你们看这字！哪一笔不是为了百姓？可马天那廝呢？他拿著陛下的刀，砍断的是大明的筋骨！”
“骂得好！”
“什么国舅？吕公在牢里写书稿，他在朝堂上喊打喊杀！说吕公畏罪自尽”，谁信？”
吕本望著眼前群情激奋的同僚他眼中狠厉闪过，就是要用老臣的尸骨点燃文臣的怒火。
“都住口！”他厉声喝道，“吕公尸骨未寒，你们想让他死不瞑目吗？”
“怕什么？吕公能为百姓死，我们就能为吕公骂！马天的刀再快，还能砍断天下人的舌头不成？”年轻翰林吼一声。
灵堂內骂声正酣，风雪下，一个身披縞素的身影走进来，正是马天。
眾人的叫骂声陡然卡住，几十双眼睛瞪得快要爆出眼眶。
谁也没料到，这个被他们骂作“酷吏”的马国舅，竟会穿著丧服出现在灵堂。
马天却似未察觉这满室的刀光剑影，径直走到灵前。
他的动作异常缓慢，没有半分作秀的拖沓，无声的三拜。
“滚！”齐德一声暴喝，“吕公的灵前容不得你玷污！你披麻戴孝？讽刺，吕公就是你逼死的。”
“齐兄说得是！”黄子澄紧隨其后，“你逼死的不是通敌逆贼，是国之栋樑！吕公清田疏河二十年，帐本上的每笔数字都沾著百姓血汗，你却用通敌”二字將他逼死！你比阎罗殿的恶鬼还狠！”
这话一出，周遭群情激愤。
唾沫星子几乎要溅到马天脸上，他却始终垂著眼帘。
直到一位老御史颤巍巍举起吕昶的《农桑辑要》抄本，喊出“还我良臣”时，他才缓缓抬眸。
那目光扫过满堂激愤的面孔，像腊月的寒风颳过冰封的河面，所到之处，叫骂声竟不由自主地——
低了下去。
“骂够了？”马天的声音不高。
他环视一圈，嗤笑一声：“方才哪位说吕公清田疏河是国之栋樑”？哈哈哈，別以为我不知道，当年，你们这些人当中，是谁掇著让吕公把苏松田亩的帐本从缓呈报”？是谁在酒肆里骂他“死脑筋”，挡了江南士绅的財路？”
“马国舅血口喷人！我等为吕公鸣冤，岂容你污衊吕公？”黄子澄脸色骤变。
马天迎著风雪，笑意冷冷：“吕公当年亲赴地方丈量土地，你们在哪？陛下让你们核查河道淤塞，你们递上来的奏疏满是风调雨顺”民安物阜！”如今他尸骨未寒，你们倒想起他的好了？”
齐德脸上红一阵白一阵：“我————我等是念及吕公操守————”
马天甩手直接打断，指著梁间“清正廉明”的匾额：“这匾掛在这儿，不觉得烫眼吗？吕公丈量田亩时，被士绅阻止，你们可有一人敢递牌子请旨？如今他担了通敌”的名，你们倒敢堵在灵堂骂我这酷吏”，是骂我挡了你们的財路吧？”
吏部尚书吕本咳嗽著上前：“国舅爷！你少在这里混淆视听！吕公若不是被你羞辱，怎会————