“母后！”他声音带著从未有过的颤抖，“开门，让儿臣一见！”
太子妃吕氏牵著两个年幼的皇孙也跪在了大门前。
朱允炆学著父亲的样子跪下，小手拍打著宫门：“皇祖母开门，孙儿求见。”
话未说完便哽咽起来。
吕氏將朱允熥搂在怀里，四岁的小娃娃还不明白髮生了什么，只是懵懂地跟著母妃叩首，玉雪般的额头很快泛起红痕。
“咚！咚！”
沉闷的叩首声在宫墙间迴荡。
朱標的前额已渗出血丝，他却恍若未觉。
吕氏解下腰间双鱼玉佩捧在掌心：“母后，这是你赐的玉佩，儿媳日日戴著。求你开开门，让儿媳伺候汤药，儿媳不怕。”
她泪流满面，声音发颤。
这时，又有脚步声急急传来。
胡顺妃带著十二皇子朱柏匆匆赶来。
向来精致的顺妃连珠釵歪了都顾不上扶，见到跪了满地的身影，当即拉著儿子跪下：“姐姐！老十二背会《诗经》了，你答应要听他背诵的呀！”
朱柏从怀中掏出本皱巴巴的书册，封皮上还留著马皇后批註的硃砂小字。
渐渐地，宫道上响起纷杂的脚步声。
李贤妃抱著十三皇子朱桂，杨妃牵著十七皇子朱权，后宫嬪妃们不约而同聚到坤寧宫前。
朱柏哭得最凶，这个最爱缠著马皇后讲史的俊秀少年，此刻伏在地上已经是个泪人：“母后，你说今日要考校《诗经》的，柏儿把《关雎》都默写好了。”
夕阳將百余人的影子拉长在宫墙上。
最小的二十一皇子朱模才两岁，被乳母抱著也要挣扎下来，摇摇晃晃走到宫门前，用稚嫩的小手拍打门环：“母……后……”
这声含糊的呼唤成了压垮眾人的最后一根稻草，嬪妃们再也忍不住啜泣，呜咽声连成一片。
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坤寧宫內，马皇后倚在窗边。
她看著窗外跪了满院的至亲，嘴里溢出一声压抑的嘆息。
海勒红著眼眶递来帕子：“娘娘，窗缝透风，你別站久了。”
……
朱元璋负手立於台阶之上，夕阳將他的身影拉得极长。
他望著跪了满院的嬪妃皇子，眼底闪过一丝动容。
这些平日里或爭宠、或避世的后宫眾人，此刻竟都为皇后哭泣。
郭寧妃深深磕拜，李贤妃的绢帕早已湿透，连最年轻的杨妃都抱著幼子不肯起身。
“都回吧。”皇帝的声音比往常柔和，“皇后需要静养。”
他目光扫过眾人，在几个年幼皇子身上顿了顿，“各宫按太医院方子熏艾，衣物器具都要蒸煮。老九、老十，带著弟弟们先回去温书。”
嬪妃们闻言，又向著宫门深深叩首。
李贤妃扑到宫门前：“姐姐！桂儿前日发热，是你守了一夜。”
话未说完便泣不成声。十三皇子朱桂挣脱乳母的手，把个布老虎塞进门缝：“给娘娘抱著就不难受了。”
朱元璋別过脸去，铁血帝王也落泪。
原来，皇后操持后宫，做了那么多。
当他再开口时，声线已恢復威严：“郑春，送各位娘娘回宫。传咱的旨意，今夜各宫多加两盏长明灯。”
人群渐渐散去，太子朱標留了下来。
还有一个人，是十二皇子朱柏，他攥著朱標的衣角，像只倔强的小兽。
朱元璋眯起眼睛：“老十二？”
少年皇子猛地跪下，额头触地：“父皇，儿臣背得出《黄帝內经》的『热病篇』，儿臣要留下侍奉母后。”
朱標看著发颤的弟弟，想起去岁母后染风寒时，这个十二弟偷偷翻墙出宫，从紫金山采来草药。
他轻抚朱柏的后颈：“父皇，让十二弟替我们尽孝吧。”
朱元璋凝视朱柏许久，伸手拂去他鬢角的草屑，那是方才跪拜时沾上的。
“既如此！”皇帝看著他，“每日辰时、申时，你亲自来报皇后脉象。”
朱柏重重叩首：“遵旨。”
他抬头，看见父皇用拇指抹过眼角。
少年暗暗心惊，第一次看到父皇擦眼泪。
朱標看向朱元璋问：“父皇！为何不找马天？他既能救朱英，定能救母后！”
朱元璋望著长子发红的眼眶：“戴思恭去找了，人家没来啊。”
“儿臣亲自去请！”朱標猛地抬头。
他眼底翻涌著朱元璋从未见过的执拗，朱元璋心中明白，太子是害怕再次失去。
两个月前皇长孙也就是因为痘症去的