马皇后端坐在八仙桌前，面前她亲手下属的菜早已没了热气。
她不知道第几次拨动手中鐲子，殿外终於传来熟悉的脚步声。
“妹子今日备了烧鹅？”朱元璋掀帘而入，一屁股坐下。
他伸手要去夹菜，却被筷子“啪”地打在手背。
“標儿今日可进膳了？”马皇后眉头紧皱，“听说他扎进疫者草棚里？”
皇帝訕訕收回手：“锦衣卫辰时就报过，標儿他没事，那马天在他身边，两人还颇为投机呢。”
“你当年打陈友谅时说过，为帅者当与士卒同寢食！”马皇后冷眼，“如今倒让儿子替你履这凶险？”
朱元璋额角青筋突突直跳：“为这件事，咱被你骂了半月有余！明日就亲赴疫点，行了吧？”
他抬头时，话音戛然而止，对面凤眸里竟噙著泪光。
“朱重八！”马皇后一把攥住他衣袖，“你要是去了，就別想再进我的坤寧宫，儿子老子，都去吧。”
殿內霎时静得可怕。
朱元璋望著妻子发间新添的银丝，想起鄱阳湖血战时，这双手怎样在箭雨中为他包扎。
他长嘆一声，轻轻覆上那双颤抖的手。
“咱叫標儿明日回宫。”粗糙的拇指抹过她眼角，“你亲自盯著他喝参汤，可好？”
马皇后却猛地抽回手：“你敢叫他半途而废！吃你的饭！我早让尚膳监加了黄芪。”
窗外，值夜太监默默记下：
酉时三刻，帝后同膳。
陛下饮尽两碗药膳，娘娘暗嘱御医添了安神香。
……
这时，脚步声传来，郑春几乎是爬进殿內：“陛下！娘娘！太子殿下回到东宫了！”
马皇后和朱元璋同时猛地起身。
“快！快备輦！咱要去看標儿。”皇帝的声音像是年轻了二十岁。
马皇后却已提著裙摆衝到殿外，暮色中隱约可见东宫方向的灯笼正亮起。
她转身对朱元璋，红了眼眶：“重八，你去问几句紧要的，就回来，別打扰標儿歇息。”
“咱知道。”朱元璋大步走了出去。
皇帝到底没乘龙輦，直接来到了东宫別院。
太监稟报说，太子回来后，没去正殿，住进了別院。
远远望见別院廊下那道清瘦身影，皇帝剎住脚步。
朱標竟穿著粗麻衣，跪在十步外的石阶下行礼。
“父皇万勿近前！”太子的声音透过面巾传来，却掩不住沙哑，“马先生说儿臣从疫点回宫，需单独隔离三日。”
朱元璋大笑出声：“那小子倒把你教得谨慎！”
月光下，皇帝眼角的皱纹里闪著泪水，“听说你跟著他钻疫棚？”
朱標挺直腰背，面巾上方露出灼灼双目：“这次鼠疫幸亏是马先生发现的早，而且提供了详细对策，戴思恭也反应迅速，否则，岂能半月控制？”
“你对那小子这么看重？”朱元璋没好气。
朱標叩首，认真道：“儿臣想拜他为师。”
朱元璋顿了顿。
此刻儿子眼中的热切，与当年自己初遇刘伯温时何其相似。
夜风掠过父子之间的空地，带著阵阵药香。
“臭小子。”皇帝笑骂，“你看重他什么了？”
朱標保持著跪姿：“父皇，你身边的凳上，有份用艾草熏过的奏章。”
月光落下，在青石板上投下父子二人拉长的影子。
朱元璋狐疑地瞥了眼五步外的圆凳，果然看见黄綾封面的奏本静静躺著。
皇帝抄起奏章，迅速扫过。
隨著目光在字里行间游走，他眉间的川字纹渐渐舒展。
“好个『分级诊疗』！”朱元璋用奏章拍打膝盖，“这广济医署要设三司？诊疗、教习、药材分而治之，真是马天那小子想的？”
“戴思恭已验看过方略。”朱標叩首，“十分赞同。”
“他还是不肯入太医院？”朱元璋问。
朱標苦笑著点头：“他不想做官。”
“也罢！”朱元璋一笑，“就从这大明广济医署开始，咱也要看看他是什么心肝。这事，就由標儿你来办。”
“儿臣遵旨。”朱標大喜。
他心中还有“內阁制”想要稟报，但是，这事说起来复杂，他想等隔离出去后，再向父皇细稟。
……
月光如水，朱元璋背著手踱到窗前，深吸口气转开话题：“高炽那孩子怎样了？”
朱標闻言神色顿时轻鬆不少：“父皇放心，完全好了。说来有趣，那小胖子如今成了朱英的跟屁虫，整日『英哥哥』叫个不停。”
“哦？”朱元璋诧异地转身，“他两个倒玩到一块去了