马天刚把“悬壶济世”的牌匾擦得鋥亮，听见身后传来窸窸窣窣的衣料摩擦声。
朱英攥著抹布的擦桌子，眼神却愣愣的，衣服下摆沾著刚刚在锦衣卫衙门前蹭的泥渍。
“马叔！”少年转身，声音像绷紧的琴弦，“咱们离开京城吧？”
马天手中鸡毛掸子一顿：“怎么？被飞鱼服嚇破胆了？”
他故意用掸子轻敲少年发顶，却见对方眼眶倏地红了。
“王氏医馆那些人不会善罢甘休的。”朱英扑上来抱住他的腰，脸埋在他胸前闷声道，“他们连郑国公府的令牌都不怕，要是...要是...”
少年的声音哽住了，马天感觉到温热的湿意透过单薄的夏衣。
“傻孩子。”马天放下掸子，掌心抚过少年微微发抖的背。
药柜上铜秤的吊绳隨风轻轻摇晃，他忽然压低声音：“你闻闻叔身上有什么味道？”
朱英茫然抬头，鼻尖还泛著红：“当归...还有白芷...”
“错。”马天从怀中掏出一块玄铁令牌，烛光下“擅用者诛”的阴文泛著血色，“是锦衣卫衙门的桐油味。”
他指尖轻弹令牌，发出清越的錚鸣。
少年瞪大眼睛，沾著药泥的手指悬在半空：“马叔怎会有这个？”
“我现在是锦衣卫暗卫了。”马天笑著將令牌收回贴身处，正色道，“此事天知地知，若泄露半句，那你我真要逃离京城了。”
“真的？”少年赤著脚在药渣上踩出凌乱的脚印，“那王太医再使坏就是谋害朝廷命官！”
他激动的跳起来，惊得樑上燕子扑稜稜飞走。
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马天忙捂住他的嘴：“小祖宗，別声张。”
他望著少年亮晶晶的眼睛，想起捡到他时，那双死气沉沉的眼眸。
如今倒映著朝阳的瞳仁里，盛著他从未见过的璀璨星光。
……
突然“咣当”一声，门板被撞得直晃，朱元璋风风火火闯进来。
“老马！”他边走边大喊，“刚刚邻居说，大清早有锦衣卫过来把你抓走了？”
马天没好气：“老黄，你这嗓门比詔狱的杀威棒还嚇人。”
朱元璋上前，扳著他肩膀转了个圈：“让咱瞧瞧！哟，连块油皮都没破？稀奇，进锦衣卫衙门能全须全尾出来，你也是个异数。”
马天邀请他坐下。
“黄爷爷用茶。”朱英端来茶，朱元璋接过茶盏时，瞥见少年红眼眶，眼底暗了暗。
朱元璋喝口茶，开口：“老马，咱给你去军中差事如何？军中缺军医。”
马天“嗤”地笑出声：“我这儿逍遥自在，去给朱重八当差？”
“放肆！”朱元璋瞪眼，“怎能直呼陛下小名？”
马天慢条斯理用帕子吸著茶渍：“急什么？莫非老黄你是锦衣卫的探子？”
朱元璋无语：“咱是心疼你这一身医术！”
“朱元璋的官，狗的不当。”马天摆手，“老黄，我不是说你啊，你在户部抄抄写写，还不入流。”
“咱不入流？”朱元璋欲言又止。
马天拎起茶壶续水，青瓷嘴儿点著朱元璋鼻尖：“就说你们那位朱皇帝，前年空印案砍了三百多颗脑袋，去年户部侍郎贪了二十两银子就被剥皮揎草，这谁受得住？”
朱元璋哼一声：“法度严明，才能治贪腐。”
“他懂个屁！”马天摊手，“他以为严刑峻法，就能防贪污了？”
“马叔慎言！”朱英提醒，“黄爷爷在户部当差，你怎能跟他说这些。”
“老黄是自己人。”马天甩开袖子，“是不是？老黄？”
朱元璋呵呵笑：“咱肯定不会卖你们，你继续说。”
马天蘸著茶水在案上画圈：“这皇帝老儿就像我药铺的防风，外头瞧著祛风解表，內里燥烈伤阴。你说他夜里可睡得安稳？怕不是连门口石狮子都要查三代！”
朱元璋喝口茶，咬了咬牙问：“为何严刑峻法都防不了官员贪腐？这都不行，那要怎样才能防贪腐？”
马天沉思了一会儿，摊摊手开口：
“首先，我朝俸禄太低。七品县令岁俸九十石，折银四十五两。然其需赡养师爷、衙役、门子十余人，更兼迎来送往之费。若不行『常例钱』，闔家老小竟需典当度日。此非为贪官开脱，实乃俸禄制度有违人性之常。”
“前岁户部侍郎赵乾案发，其將赃银熔作佛首藏於棲霞寺，以香火钱洗白。去岁扬州盐运使更发明『飞洒法』，將亏空分摊民田。正如医家所言，剧毒之药催生百倍抗药之虫，贪墨之术亦隨刑律进化。”
“空印案还记得吧？监察御史与布政使竟相约互查空印，各取所需。今大明