恐惧正在这片大地逐渐蔓延开来，人们惊恐地流传著一个消息。
穿刺大公弗拉德三世兵败后却反而显露自己作为恶魔的身份，如今正化身渴饮鲜血的恶魔，四处杀人呢。
就连强大的奥斯曼大军也被屠戮殆尽了，而接下来就轮到这片大地上那些不忠於弗拉德三世的人。
於是不少人都开始打算逃离瓦拉几亚这片土地。
然而在铅灰色的天空下，一支破败的商队在覆盖著薄雪和冰凌的泥泞小道上艰难跋涉。
车轮深陷，驮马的鼻息喷出长长的白雾，夹杂著车夫们痛苦的哀嚎和疲惫而焦虑的咒骂。
空气冰冷刺骨，瀰漫著湿木头、牲口粪便和一种深入骨髓的绝望气息。
他们刚刚经歷一场大战，几个训练有素的士兵似乎当了逃兵，慌不择路却恰好在这条平日无人会走的小路和商队相遇。
这些逃兵似乎不是来自瓦拉几亚的，而是来自於另外一个庞大的帝国，口中不断慌张地重复几个词汇。
商队四处来往，但也只听懂了他们口中一直重复的词汇当中有“会死的”这句话。
除此之外，就不知道他们说什么了。
但是那些逃兵却盯上了商队的食物，他们要逃出去，逃离那个恶魔的报復，就需要食物。
於是几个逃兵直接就和商队展开了战斗，这些逃兵竟然还个个都是好手，体魄和实战经验都很强大。
若不是商队也有几个好手，且那几个逃兵手中没有趁手的武器，商队还真得死在那些逃兵手中。
然而商队也付出了代价，好几个车夫被杀死，其他人也是人人受伤，其中甚至还包括了……
马库斯·布兰科维奇，这支商队名义上的主人，此刻却像一块破布般蜷缩在领头马车冰冷坚硬的底板上。
厚厚的羊毛毯子盖不住他身体的剧烈颤抖，也隔绝不了那股从腹部伤口不断扩散的、如同被烙铁灼烧般的剧痛和深入骨髓的冰冷。
就在那几天前，那几个逃兵袭击撕裂了商队，其中一个高大的逃兵从商队护卫队手中抢来尖刀，撕开了他的肚腹。
简陋的包扎根本无法阻止生命的流逝，更別提在这恶劣的天气和缺医少药的旅途中找到救治。
血，带著內臟特有的腥甜气味，正缓慢而坚定地浸透他昂贵的貂皮內衬，每一次顛簸都带来撕裂般的痛苦和更深的绝望。
“可恶……我……我会死在这种鬼地方吗？”
马库斯牙齿打颤，浑浊的眼睛死死盯著车篷顶上一个不断漏风的破洞，看著外面灰暗的天空。
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他感觉自己的力气正隨著体温一点点流失。
不甘！
巨大的不甘如同毒蛇啃噬著他濒死的心臟！
他积累了半生的財富！
那些藏在特兰西瓦尼亚秘密地窖里的金幣、那些在布加勒斯特置办的房產、那些即將到手的暴利合同……
这一切，都將隨著他这具腐烂的身体一同埋进这冰冷的冻土！
他的妻子？那个只盯著他钱袋的年轻寡妇！
他的合伙人？那些早就等著分食他尸体的鬣狗！
没有人在乎马库斯·布兰科维奇！
他们只在乎他死后留下的空钱袋！
马库斯后悔了，要不是他听到奥斯曼大军即將攻占瓦拉几亚，觉得支离破碎的瓦拉几亚有利可图，贪婪地来此行商，怎么会沦落到这种下场？
“不……不能死……我的金子……我的……”
他喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，每一次呼吸都带著血沫。
对死亡的恐惧和对財富的贪婪，在这冰冷的绝望中扭曲融合，化作一种近乎疯狂的执念。
如果能活下去……只要能活下去……他愿意付出任何代价！
哪怕是……出卖灵魂给恶魔！
就在这时，一股难以言喻的、冰冷粘稠的气息，如同实质的冰水，瞬间淹没了整支商队！
所有的声音——车夫的吆喝、驮马的嘶鸣、车轮的呻吟——都诡异地消失了！
空气仿佛凝固，带著一种令人窒息的、源自生命本能的极致恐惧！
拉车的马匹惊恐地人立而起，发出无声的嘶鸣，然后瘫软在地，屎尿齐流，巨大的眼珠里充满了动物最原始的惊惧！
车夫和仅存的几个护卫，如同被无形的冰手扼住了喉咙，僵立在原地，脸上的血色瞬间褪尽，只剩下死灰般的绝望。
他们无法动弹，无法思考，只能眼睁睁地看著。
一股浓郁到化不开的、如同活物般的暗红色雾气，如同拥有生命般从林间阴影、从冻结的土地缝隙、甚至从马车轮轂沾染的、早已凝固发黑的血痂中升