燃烧的越野车残骸冒著滚滚黑烟，刺鼻的焦糊味与这片空间中原本就充斥著的腐朽魔力混合在一起，形成了一种令人作呕的气息。
藤丸立香半跪在地上，膝盖因为刚才的跳车而擦破了皮，鲜血渗出，染红了那身特製的黑色作战服。
但她感觉不到疼痛，她的全部注意力都集中在眼前那个穿著绿色礼服、脸上掛著优雅却残忍微笑的男人身上。
玛修·基列莱特死死地挡在立香身前，手中的十字大盾散发著微弱的蓝光，试图在这绝望的压迫感中撑起一片安全区。
“雷夫教授……”
玛修的声音有些乾涩，那是混杂了被背叛的痛苦与难以置信的质问：
“你……一开始就是为了灭亡人类而来的吗？你在迦勒底的那些日子，那些笑容，那些指导……全部都是偽装吗？”
“偽装？不不不，玛修，你用词不当。”
雷夫·莱诺尔·佛劳洛斯轻轻摇了摇手指，那根绅士手杖在他手中转了个圈，动作轻佻得像是在演一出滑稽戏：
“那只是『工作』。就像你们人类为了吃饭而工作一样，我为了我的目的，扮演一个人类的魔术师，这有什么奇怪的吗？”
他张开双臂，身后的空间开始扭曲，无数只赤红色的眼睛在虚空中睁开，贪婪地注视著这两个倖存者。
“一切都是从所罗门王的时代就开始的计划。我们是出自魔术王门下的魔术师，是为了迎接这一刻而活过了无数时代的『楔子』。”
“魔术师家族代代传承的原初指令，那铭刻在血脉与灵魂中、绝不可更改的至高教诲——也就是冠位指定（grand order）。”
“冠位……指定？”立香喃喃自语，这个词她听过无数次，那是迦勒底行动的代號，是守护人理的誓言。
“没错，同样的名字，却有著截然相反的意义。”
雷夫发出了嘲弄的笑声：
“对於你们迦勒底来说，冠位指定是人理的延续，是守护未来的希望。”
“而对我们来说，则是人理的烧却。”
“是为了让那个腐朽、无趣、充满了死亡与悲剧的人类史，彻底化为灰烬的崇高使命！”
“从三千年前……从所罗门王的时代就开始了吗？”
立香感到一阵寒意顺著脊背爬了上来。
这种跨越了数千年的布局，这种將无数代魔术师作为棋子的执念，让她感到一种源自时间维度的渺小与无力。
“你们……一直都在为了毁灭我们而活著吗？”
“正是如此。”
雷夫点了点头，眼神中流露出一丝狂热的崇拜：
“魔术师就是这样的人啊。为了到达『根源』，为了追求『真理』，我们可以牺牲一切，包括时间，包括人性。”
“我是所罗门王留下的种子，是埋藏在歷史长河中的定时炸弹。”
“我负责的是2015年，也就是人类史的最后一段时间。当我察觉到自己是什么人的时候，当我体內的魔神柱因子觉醒的时候，你们的时代……就已经宣告结束了。”
说到这里，雷夫的表情突然变得有些阴沉，那双眼睛里闪过一丝恼怒。
他看向立香手腕上的通讯器，仿佛能透过那小小的仪器，看到远在迦勒底管制室里的那个粉发男人。
“但是……为什么？”
雷夫的声音变得低沉而危险：
“明明已经引爆了管制室，明明已经杀死了奥尔加玛丽，明明已经切断了所有的希望……”
“你们迦勒底，为什么还是死缠烂打地活了下来？”
“为什么你们能修復七个特异点？为什么能走到我的面前？”
“是我失误了吗？是我雷夫·莱诺尔计算错了吗？”
雷夫猛地摇头，脸上的表情瞬间变得狰狞：
“不！並非如此！我的计算是完美的！”
“这其中的关键……是因为有一个人，一个该死的变数，躲过了我的观察，对吧？”
雷夫指著通讯器，发出了歇斯底里的咆哮：
“罗马尼·阿基曼！！！”
“你一直躲在幕后，装出一副废柴医生的样子，其实一直在监视我，对吧？”
“还是说……你是刻意要在我的面前扮演一个小丑？用那种滑稽的姿態来麻痹我的警惕？”
“如果是这样……那就太遗憾了！太令人作呕了！”
迦勒底管制室里。
罗曼医生坐在椅子上，听著雷夫的咆哮，脸色苍白，但眼神却异常平静。
他默默地握紧了拳头，双手微微颤抖。
“雷夫……原来你是这么想的吗？不……我只是……”
“哼，不说话吗？”