“我需要你秉公执法。”袁术將鲁肃那边的事情一一讲述给袁胤。
在確保自己讲述清楚后，袁术嘱咐道：“来的人可能是你我的姻亲，是血脉相连的族人，甚至是那些曾受袁氏恩惠的门生故吏……他们所求无非一事，要回自己的佃户。”
“但这是不可能的。”
他冷笑道：“一户百姓在我的麾下，可以给我养一个脱產士卒，在他们麾下，只能让他们家的酒肉更多一些罢了。”
“我若是坐任他们像糊弄朝廷一样糊弄我，我一定会死在他们前面。”
“所以我选择让他们死在我的前面。”
袁胤喉咙滚动：“会引发很大的动静吗？”
他不明白就是屯个田，为什么会引来那么多的佃户冒充流民。
难道屯田的政策就那么有吸引力吗？
“小规模的而已，但若是处理不好便会引发大麻烦。”袁术安慰著紧张的袁胤：“子敬是我任命的从事中郎，他的刀，要快，要准，不能留情，但他不能吸引太多的仇恨。”
“而你，公弼，你是我的弟弟，更是袁氏的嫡子，你不用顾忌那么多，你需要做个坏人。”
“让子敬来做那个好人。”
“坏.坏人？”
袁胤有些不明白。
袁术没有立即回答。
他走到窗边，推开一道缝隙，让春风灌进来，吹散了满屋的陈墨与竹简气息。
“公弼，”袁术背对著他，声音在风里有些飘忽，“你可知为何那些佃户寧愿冒著被主家抓到的风险，也要冒充流民来投淮南？”
袁胤沉默片刻：“因为……屯田之策优厚？”
“不只。”袁术转过身，目光如刀，“因为那些佃户的债，已经重到要將他们、他们的子子孙孙都压垮的地步。”
“一亩旱田，年收不过三石。佃户交租六成，余一石二斗。一家五口，年需食米八十石，这还只是餬口，不算衣、盐、农具、赋税。缺口从何而来？向主家借贷。借一石，明年还一石五；还不上，利滚利。三年下来，债便如山。”
袁胤的喉结滚动了一下。
他是袁氏嫡子，自幼锦衣玉食，从来没有考虑过这些问题，因为光是祖上留下的田亩便足够他衣食无忧。
“所以他们会逃。”袁术的声音冷了下来，“不是因为屯田的政策多好，而是因为他们背负的债务太多了。”
他顿了顿，直视袁胤的眼睛：“而我们要做的，就是给他们一条活路。这条活路，必然会断掉另一些人的財路——那些靠吸食佃户膏血养得脑满肠肥的豪强、世家，甚至……我们袁氏自己的某些旁支。”
“但我们给这些人的活路，也会成为我的活路。”
袁胤的手颤了一下。
“他们会来闹。”袁术继续道，语气平静，“带著地契、债契、家丁，甚至带著族中长辈的书信。他们会哭诉，会哀求，甚至威胁。”
他走到袁胤面前，按住堂弟的肩膀:“届时，鲁子敬会耐心解释政令，会安排补偿——他会做个好人。但总有人不满足，总有人要闹到底。”
袁术的手用力了一些:“那时，就需要你站出来。
你需要拍案怒斥，需要动用兵马，需要將闹得最凶的几个当场拿下，投入大狱，你需要让他们怕，怕到不敢再闹，怕到只能接受子敬给出的条件。”
袁胤终於明白了:“兄长是要我……做那把惩一儆百的刀？”
“是。”袁术鬆开手坦言道，“而且这把刀，必须沾血。”
许久，袁胤缓缓开口，声音乾涩:“可那些来闹的……或许真有我们的族人。或许真祖上曾对袁氏有功。或许……”
“没有或许。”袁术打断他，“公弼，你记住，你若心软放过一个，明日便会有十个、百个效仿。到时屯田之政崩坏，流民重归地狱，而我……”
他直起身，冷笑一声，“便真成了那些人口中的冢中枯骨。”
袁胤闭上眼想像著那副场景，他能感觉到冷汗从背脊渗出，浸湿了深衣。
若是袁术败亡了，他的下场比那些流民好不到哪里去。
“会……会死很多人吗？”
“兗州的曹孟德已经开始屯田了，那块烂地倒没有我这里那么多阻力。”袁术缓缓说道：“若是他先聚集起力量將我击败了，这些人在面对曹孟德屠刀的时候，还能像面对我一样抗爭吗？”
袁胤回答道：“不..不能..”
曹操为了泄愤都能屠城，这些人哪里敢像抗爭袁术一样抗爭曹操？
“所以不是我们要杀人，是这乱世在逼我们杀人。我们唯一能选的，是杀谁，怎么杀。”
袁胤睁开眼。
“我明白了。”他说，声音稳了许多。