国王之手玛瑞魏斯伯爵眉头紧锁，疑惑更深：“北境的那匹小母狼？这————

    该如何撮合？联姻之事岂是儿戏？”

    “嘿嘿嘿，”瓦里斯发出一种低哑而瞭然的轻笑，儘管身为太监，他的观察却异常犀利，“我虽然无法体会常人的情感，但我这双眼睛看得却很清楚。宴会上，莱安娜小姐凝视雷加王子时的神情，那绝非寻常的仰慕。而我们的王子殿下回报以的目光—”他刻意停顿，营造出暖昧的氛围，“—一那其中蕴含的热度，足以將最坚硬的冰雪融化。那是足以焚毁一切理智的爱焰。”

    玛瑞魏斯伯爵仍旧疑虑重重：“但雷加王子的性格————他一向注重荣誉和承诺。他会同意吗？先是与多恩的公主离婚，转而立刻去追求一位已经与风暴地公爵订婚的女士？这————这太过————”

    王座上的伊里斯二世却不耐烦地挥了挥手，打断了他的质疑，声音里带著不容置疑的专横：“他会同意的。我会亲自“说服”他。这件事，就这么定了。”

    瓦里斯的声音依旧轻柔，却像冰冷的匕首般精准地切入议题：“铁群岛。科伦大王已显老態，其长子巴隆虽勇猛却缺乏谋略。我们可以秘密地向次子攸伦·葛雷乔伊递出橄欖枝，向他许诺，王室將支持他取代其兄，成为铁群岛的继承人。”他微微前倾，眼中闪烁著算计的光芒，“葛雷乔伊家族的战士和他们的长船舰队，將成为一把从海上悄然刺入任何叛军后方的致命利刃。即便攸伦最终拒绝我们的提议，”他阴柔地补充道，“此事也足以在他们兄弟之间种下猜忌与野心的毒种，引发铁群岛的內乱。无论如何，我们都將得利。”

    国王之手玛瑞魏斯伯爵沉吟片刻，点了点头：“攸伦————那个小海怪？嗯，我见过他，在那场比武上。他的確是个聪明人，更重要的是，他眼里藏著毫不掩饰的野心。他绝非甘於屈居人下之辈。”

    王座上的伊里斯二世却发出一声极度厌恶的冷哼，脸上满是轻蔑：“那群信奉淹神的海盗铁种？粗鄙不堪的野蛮人！依我看，就该派出王家舰队，直接踏平那些阴冷的石头岛屿，一了百了！”

    瓦里斯立刻躬身，语气谦卑却带著不容置疑的务实：“陛下息怒。您的怒火足以焚海煮石，但此事或许可以暂缓。待眼前的局势稳定，王权巩固之后，我们有的是更从容、更彻底的方法来处置”铁群岛。此刻，他们的力量或许还能为我们所用。”

    “高庭。”瓦里斯的目光扫过羊皮纸上的名字，最终停留在“维拉斯·提利尔”上，“高庭的继承人，维拉斯少爷。他明日恰巧与多恩的奥柏伦·马泰尔亲王有一场长枪比武。只需在他的赛马鞍具或饲料上稍作安排，让他意外”地陨落於赛场————提利尔家族必將瞬间陷入继承人的真空与混乱。届时，纵使荆棘女王奥莲娜夫人有万般精明与手段，也必將被內部的哀与纷爭所困，再无暇他顾。”

    財政大臣科尔顿·切斯德闻言，立刻上前一步，声音低沉而肯定：“此事可以交由我来安排。马厩那边，恰好有两人负责战马的草料与餵养，忠诚————是可以买到的。”

    瓦里斯讚许地点了点头，隨即话锋一转，展现出更深远的谋划：“当然，谋杀继承人只是最直接的手段，或者说，是確保他们无法碍事的保险。高庭的態度向来暖昧，如同风中芦苇，並未真正下定决心加入任何一方。我们或许可以尝试一种更温和的方式，將他们爭取过来。”

    伊里斯二世不耐烦地打断：“爭取？怎么爭取？提利尔家富可敌国，他们想要什么？”

    “他们想要回被夺走的东西，陛下。”瓦里斯柔声道，“铁群岛不是凭藉武力，抢占了原本属於青亭岛的葡萄酒贸易吗？我们可以以国王和御前会议的名义，主持公道”，將这份利润丰厚的生意判还给高庭。即便这个提议最终因为种种原因未能完全实现，也足以在铁群岛与高庭之间埋下猜忌与怨恨的裂痕。无论哪种结果，都对王室有利。”

    伊里斯二世哈哈大笑：“很好！什么鬼名字！海怪红酒，海怪红酒，听著就一股咸骚味！还是青亭岛红酒听起来顺口！”

    瓦里斯微微倾身，声音如同丝绸般滑过沉寂的空气：“谷地。琼恩·艾林公爵年事已高，却至今没有合法子嗣，这便是一个绝佳的突破口。我们可以暗中推动，让海鸥镇的艾林家族分支一埃森·艾林爵士，成为东境守护公认的法定继承人。”

    伊里斯二世闻言，嗤之以鼻：“埃森·艾林？哼，一个偏远分支的爵士。他在谷地的声望和影响力，与那位鹰巢城公爵”相比，简直是萤火之於皓月，差得太远了！”

    “您所言极是，陛下。”瓦里斯从容应道，並未否认，“埃森爵士的影响力自然无法与统治谷地多年的琼恩公爵相提並论。但正因如此，他才更需要我们的支持，也必將更加依赖铁王座的恩典。我们的目的，並非立刻让他取代琼恩公爵，而是投下一颗分裂的石子。”

    他继续解释道，眼中闪烁著算计的光芒：“只要我们將支持埃森爵士继承权的