“而我们——”攸伦的声音陡然拔高，压过那阵骚动，手臂猛地一挥，仿佛將所有人囊括其中，“——铁群岛的子孙，淹神的选民！我们没有被冻死，没有被饿死，更没有在温暖的壁炉边像南方佬一样软弱的死去！我们还顽强地活在这片盐与石的土地上！这本身，难道不值得痛饮三杯，难道不值得用最响亮的呼喊告诉那些沉睡在流水宫殿下的先祖吗？！”
“呜嗬！！”回应他的是真正的雷鸣。那是成百上千个喉咙迸发出的战吼，是拳头锤击厚重木桌的轰鸣，是刀柄敲打盾牌的鏗鏘。整个厅堂为之震动，狂热的火焰在每一双眼睛里燃烧。人们疯狂地举起酒杯，將酒液泼洒向空中，如同向淹神献上祭礼。
“喝！喝！喝！”
攸伦享受著这片沸腾，嘴角牵起一丝难以察觉的弧度。他任由声浪持续了片刻，才再次抬起手。
喧囂第二次平息下去，但这一次，空气中充满了被点燃后的灼热和期待。
“其二，”他的语调变了，从煽动狂热的鼓动者，变为一位深諳礼节的统治者。他优雅地侧身，面向那几位始终与这场合格格不入的客人——君临的使者。他的目光落在为首的欧文·玛瑞魏斯伯爵身上，那姿態无可挑剔。
“让我们以铁群岛的盐与麵包，欢迎尊贵的国王之手，欧文·玛瑞魏斯伯爵大人亲临。”他的声音里注入了恰到好处的敬意，既不卑屈，也不显傲慢。“同时，也欢迎国王的御林铁卫，名扬七国的真正的骑士，亚瑟·戴恩爵士与勒文·马泰尔爵士。”他的双眼依次扫过两位御林铁卫的白袍，那目光似乎能穿透闪亮的鎧甲。
无数的酒杯用力拍打著桌面，象徵著铁民独有的欢迎仪式。
“铁群岛偏远苦寒，唯有海风与忠诚炽热。诸位大人不辞辛劳，跨越怒海而来，是我等的莫大荣幸。”他举起金杯，向使节团的方向致意，“愿诸位在此感受到铁民別样的『热情』。这一杯，敬国王的使者，敬维斯特洛的……团结与强盛。”
场面上的礼节完美无瑕，每一个词都落在该落的地方。
铁民领主们跟著举杯，发出虽然不那么整齐但足够响亮的附和声。然而，在这片看似恭敬的浪潮之下，多少双眼睛深处闪烁著截然不同的光芒。
有些是纯粹的漠然，有些是隱藏的讥誚，更有一些，是毫不掩饰的、对於这些穿著华丽丝绒和白袍的“软蛋”的赤裸裸的轻视。
杯盏交错，喧声復起，宴会的热浪似乎暂时淹没了所有算计。
红酒染红了嘴唇，沾湿了鬍鬚，君临的使者们似乎也在这铁群岛式的狂放中稍稍鬆弛了紧绷的神经。
国王之手欧文·玛瑞威斯伯爵肥胖的脸上泛著油光和酒意，他终於在一片喧譁中倾过身，声音带著醉醺醺的黏腻，却又透著一丝不容错辨的坚持。
“葛雷乔伊大人，”他开口，试图让自己的声音在嘈杂中显得清晰，却不免带上了几分官腔的含糊，“您的盛情……无与伦比。然则国王……的需求，如同这大海的浪潮，从不停歇。凛冬虽过，七国的粮仓却已空竭。国王尤为关切……铁群岛今年的贡赋，粮食，还有……呃，三倍的盐税……”
话语如同冰冷的盐水泼入沸腾的油锅，周遭几桌瞬间安静了些许。几位铁民领主放下酒杯，目光变得冷硬，如同礁石。空气中烤肉的香气似乎也凝滯了，只剩下欧文伯爵话语中那令人不快的余音。
攸伦·葛雷乔伊却笑了。那笑容並非愉悦，更像鯊鱼在发动攻击前展示的利齿，从容不迫，甚至带著几分玩味。他並未立刻回答，而是慢条斯理地啜饮了一口杯中之物，双眼扫过欧文伯爵那张因酒精和欲望而涨红的脸，以及他身后两位正襟危坐、手按剑柄的御林铁卫。
“欧文大人真是忠於王事，宴饮之间仍不忘使命，令人钦佩。”攸伦的声音平滑如油，听不出丝毫慍怒，“铁群岛对铁王座的忠诚，亦如这淹神脚下的磐石，亘古不移。国王所需，我们岂敢怠慢？”
他轻轻击掌。
厅堂大门再次打开，一队攸伦的亲信铁民抬著东西鱼贯而入。沉重的木桶磕碰在石地上发出闷响，粗麻布袋被拖行著，还有两人吃力地抬著一个明显是船用的小型储物箱。它们被一一摆放在使节团面前的地上，与周围奢华的宴席形成了古怪的对比。
“铁群岛的特產，鱼！”
“粮食，”攸伦隨意地踢了踢一个鼓胀的麻袋，灰尘微微扬起，“这是能从瘦骨嶙峋的土地里挤出的最好收成。”他指向那些木桶，“粗盐，以及一点点『白金沙』。”他亲自用匕首撬开那个小箱的锁扣，掀开箱盖。
瞬间，厅內所有的火光似乎都被吸引了过去——箱子里並非真正的金沙，而是品质极佳、颗粒晶莹的海盐，在火光映照下，竟真的闪烁著如同黄金般苍白而珍贵的光芒。
“铁群岛的『金沙』便是盐，欧文大人。”攸伦的眼中闪烁著某种近乎戏謔的光芒，“这便是我们所能奉献的极限