王冠镇的港口喧囂而富有生命力，咸腥海风混著新锯木料的清香扑面而来。
奥柏伦踏上码头坚实的木板，脸带惊讶地扫视著这片陌生的土地。
他身旁的情妇艾拉莉亚·沙德则带著警惕的目光看著周围。
他们是奉道朗之令，前来与占据石阶列岛和三女儿的东方人交涉，將坦格利安兄妹带回多恩。
原本他们抵达的是泰洛西，不过却得知刘潜居住在王冠镇边的征服堡。
奥柏伦自詡踏遍东大陆，却从未听闻爭议之地何时崛起这样一座要塞。
不过当他来到这里时，才被这儿的景象震惊地无以復加。
他们的马车沿著新铺设的宽阔石路向东行驶几百尺，一座生机勃勃的市镇在海岸与山丘间铺展，整齐的石砌房屋高低错落，密集的石路网络四通八达。
一条湍急清澈的河流宛若银色綬带，將市镇一分为二，数座坚固的石拱桥连接起两岸。
奥柏伦脸色阴沉地坐在马车继续前行，驶入王冠镇。
街道两旁熙熙攘攘，银髮紫眸的里斯人占据了绝大多数，他们的脸上洋溢著一种罕见的轻鬆笑容。
叫卖声、谈笑声、车轮碾过石板的轆轆声交织成一片奇异的繁荣景象。
然而，奥柏伦的目光很快被另一幕牢牢吸引。
街道上，那些穿著朴素但整洁衣裙的里斯女子，十之七八腹部都高高隆起。
她们彼此搀扶，或驻足摊前挑选商品，或提著装满蔬果的篮子，构成一幅生机勃勃的图景。
移民—繁衍—
东方人將这些里斯人弄到这，是要让他们在此扎根，开枝散叶。
奥柏伦心中警铃大作，这个东方人，到底在想些什么？
他隱隱感到，此行所要面对的，远比预想中更棘手。
奥柏伦目光隨著马车深入也越发震撼，这个市镇大到超乎他的想像。
这个地方居然是东方人耗时一年左右就完工的市镇？
这么大规模的工程，需要多少人力？
还有那座山丘上的巍峨城堡。
奥柏伦眺望过去，只觉这一切都不可思议。
市镇中央，一条笔直大道尽头赫然是盘踞於山丘之巔的巍峨城堡，征服堡。
奥柏伦透过车窗，仰头眺望。
城堡主楼刺破天际，目测足有二百余尺，通体由洁白得耀眼的大理石砌成，
在正午的烈日照耀下，整座城堡仿佛一块巨大无朋的宝石，流淌著炫目的光晕。
两道高耸入云的幕墙如同巨人的臂膀环抱，其上塔楼林立，森然肃杀。
奥柏伦甚至能清晰地看到幕墙顶端，身著厚重盔甲的士兵佇立巡逻的身影。
一股难以言喻的压迫感，隨著海风灌入他的肺腑。
马车抵达城堡外幕墙那巨大沉重的橡木镶铁门前，通报身份后，厚重的门扉在绞链的呻吟声中缓缓开启。
穿过第一道门楼，眼前豁然开朗。
外幕墙与更高更厚的內幕墙之间，形成一片广阔的环形区域。
左侧是整齐的马厩，健硕的战马打著响鼻。
右侧是铁匠铺，炉火熊熊，铁锤敲打声不绝於耳。
中央是尘土飞扬的宽阔训练场，身著锁子甲的士兵正操练著整齐的劈刺动作。
远处则是成排的仓库。
戒备森严的士兵在通道和塔楼间穿梭，鎧甲摩擦声不绝於耳。
引路的守卫带领他们向右，沿著內幕墙的墙根行走。
內幕墙的门楼並非与外门楼直线贯通，而是巧妙地错开，需绕过一段弧形路径。
当他们踏上一条通往內堡的漫长石阶时，一阵撕裂空气的恐怖呼啸骤然从天而降。
巨大的阴影瞬间笼罩了整条阶梯。
猛烈的气流如同无形的巨锤狠狠砸下，奥柏伦一行人猝不及防，惊呼著被掀翻在地，滚落在冰冷的石阶上。
碎石尘土飞扬。
奥柏伦狼狈地撑起身子，猛一抬头，只见一道赤红色的巨大身影正从低空掠过，强健的翼膜鼓盪著狂风，修长的脖颈转向下方，一双熔金般的竖瞳冰冷地扫过他们，带著俯视螻蚁般的漠然。
龙！
虽然体型远小於血石岛海战那头毁灭性的金龙，但这条赤红巨龙体长也接近四十尺，鳞甲在阳光下闪耀著如凝固血液般的暗红光泽，喷吐的气息带著硫磺的灼热。
它低吼一声，声如闷雷，隨即猛地振翅，带起一阵更猛烈的风，扶摇直上，
盘旋於城堡高耸的塔尖。
“哼！”
奥柏伦拍打著披风上的尘土，脸色铁青。
他盯著那盘旋的赤影，牙缝里挤出冰冷的哼声，既是惊惧，更是被冒