刘潜只在王冠镇待了一天一夜，就火速带著野火和一群火术士返回了中央高丘。
破晓前的黑暗最为浓稠，中央高丘对崎的双方营地都笼罩在死寂的寒意中。
高地堡垒蹲伏在丘顶，石墙在稀薄星光下泛著冷硬的光泽。
塔楼上只有零星的篝火，哨兵的身影在垛口后迟钝地移动。
幕墙背后的佣兵营地则是一片鼾声。
白天，他们神经紧绷，生怕刘潜率军攻城。
而到了晚上，这些疲惫的战士们才能有片刻歇息。
整个高丘之上，只有风吹过枯草发出的沙沙声，以及远方偶尔传来的几声野狼叫。
在刘潜的夯土堡垒阵地上，气氛却截然不同。
没有篝火，没有喧譁，只有一种蓄势待发的肃杀。
三架经过特別改装的巨型投石机显露出挣拧的轮廓。
它们的投臂被加粗加固，缠绕著浸透油脂的粗大绳索，绞盘系统也经过强化，能承受远超常规石弹的重量。
最关键的是投射端加装的特製装置。
不再是简单的皮兜，而是坚韧藤条和厚帆布编织成的多层网兜，內衬还铺著吸水的苔蘚和软木屑，专门用来包裹那些野火陶罐。
火术士们在投石机旁低声指挥著最后的准备。
一队队被严格挑选的士兵，在军官低沉的口令下，两人一组，缓慢平稳地从后方特製的运输架上，抬下一个又一个被厚厚稻草和湿布包裹的特製陶罐。
当每一个陶罐被放入网兜时，周围人都下意识地想要后退。
刘潜站在夯土堡垒最高的瞭望台上，身披一件深色的斗篷，目光穿透黑暗，牢牢锁定著高地堡垒的轮廓。
柴仪侍立一旁，呼吸都刻意放轻。
“装填完毕，陛下！”
火术士的声音通过传令兵低声传来。
刘潜没有回头，只是微微抬起了右手。
“投射目標，对准高地堡垒幕墙內。”
他的声音不高，却清晰地传入每一个指挥官耳中。
那些操作投石机的士兵经过了一两个月的投射，已经摸清楚了各种角度。
“仰角四十五度，距离—.—校准！”
“校准！”
命令被迅速传递下去。
绞盘发出“嘎吱”声，粗壮的绳索被缓缓绞紧，沉重的配重块被一点点提升到极限高度。
巨大的投臂如同被拉满的强弓，蓄满了力量，绷紧的木质结构发出不堪重负的呻吟。
操作投石机的士兵们脸上布满汗珠，眼神却死死盯著校准的標尺，不敢有丝毫差池。
时间，一分一秒地流逝。
东方的天际线开始泛起一丝微弱的鱼肚白，將高地堡垒的轮廓勾勒得更加清晰。
堡垒塔楼上，一个打著哈欠的密尔哨兵似乎察觉到了对面异常的寂静和隱约的机械声，他揉了揉的睡眼，疑惑地探出头，试图看清黑暗中的夯土堡垒阵地。
就在这一刻—
“放！”
刘潜的右手猛地挥下。
三声沉闷巨响撕裂了黎明的寂静。
巨大的投臂以雷霆万钧之势猛然弹起，將包裹著特製网兜的陶罐狠狠拋向高空。
沉重的陶罐在空中划出三道带著呼啸的拋物线，直扑高地堡垒。
“那———·那是什么？！””
高地堡垒塔楼上的哨兵终於看清了那急速放大的黑点，惊恐的尖叫划破了堡垒的寧静。
“敌袭！投石机！！”
悽厉的警报声在堡垒各处响起。
沉睡的佣兵营地和奴隶军营瞬间被惊醒，咒骂声、盔甲碰撞声、慌乱的叫喊声响成一片。
佣兵们不愧是经验丰富的老兵，反应极快，许多人甚至来不及披甲，就抓起武器本能地寻找掩体或冲向垛口。
然而，他们心中更多的是困惑和一丝轻蔑。
又是投石机？
难道那个东方人还不死心？
过去一两个月，那些石弹除了製造噪音和些许碎石，根本无法撼动坚固的堡垒。
而且，为了防止投石机射入幕墙之內，砸伤战士，他们还在城堡之內的上空吊了几层网绳，用以减轻石头的衝击力。
另外，他们的营地也被安置在紧挨著墙边的地方，以防被石头砸伤。
亮炽团团长科沃一边粗暴地繫著胸甲的皮带，一边对著混乱的营地怒吼：“慌什么！
不过是些破石头，准备盾牌，弓箭手上墙，若是那群东方老鼠赶过来—””
他的话戛然而止。
因为那三颗“巨石”已经飞临头顶。
“不对—这东西—”
暴鸦团的