攻下前哨塔之后，刘潜命令柴仪带著三千士兵驻守前哨塔，確保通向泰洛西的粮道畅通无阻。
隨后，刘潜和杰琳娜率领剩下的四千五百名士兵以及一千两百名龙灵守卫，一头扎进了灰山山脉鳞响起伏的腹地。
灰山山脉名副其实，仿佛被无尽的灰炽覆盖。
陡峭的山崖犬牙交错，深切的河谷如同大地撕裂的伤口，狭窄得仅容数人並行。
士兵们在乱石和湿滑的泥泞中跋涉，沉重的脚步声在死寂的山谷中迴荡，行军速度慢得令人心焦。
整整三天，他们才如同蜗牛般，艰难地抵达了矿区边缘，一处被陡峭山壁挤压而成的河谷尽头处的反斜坡。
当刘潜和杰琳娜率先攀上坡顶，眼前的景象让他们呼吸一室。
下方是一片巨大的泥泞盆地，
灰濛濛的雾气低垂，混合著炉烟和尘埃飘散在盆地上空。
无数低矮、航脏的蓝色帆布帐篷簇拥著，破败不堪。
更触目的是遍布盆地的巨大矿堆，如同凝固的黑色与暗红色血液混合成的山丘。
那是尚未冶炼的铁矿石。
目光投向盆地的西南方，一片更加灰褐色巍峨山脉拔地而起，那是真正的矿源所在。
山体上找不到树木的影子，只剩下赤裸裸的岩石和沙砾。
无数细小如蚁般的里斯奴隶在那光禿禿的山体上蠕动，用铁镐挖掘矿石。
盆地中，无数奴隶赤著脚，佝僂著背，背负著装满矿石的巨大箩筐，或推著破旧木车，在泥泞不堪的道路上走著。
他们的眼神空洞，身边充斥监工们的呵斥和鞭子破空的脆响。
而在靠近刘潜军队所在的斜坡下方，则是矿区的核心，炼铁区，
十几座用粗糙石块垒砌的巨大高炉，炉口喷吐著灼热的火焰，將周围的一切都映照得扭曲变形皮肤被炉火烤得通红的奴隶们，正將从矿山上运下的矿石投入高炉之中。
空气里瀰漫著刺鼻的焦糊味，令人作呕。
刘潜眯起眼，锐利的自光扫过这片人间炼狱。
他派出几队最精干的探子，悄无声息地滑下斜坡，融入矿区的阴影和混乱之中，目標是摸清这片看似混乱实则必有防御体系的矿区的虚实，
等待的时间並不长。探子们从矿区两侧最隱蔽的角落悄然返回，带回了消息。
除了大约一千名装备简陋的奴隶士兵负责巡逻和弹压奴隶外，整个矿区只有劳作的奴隶，再无其他成建制的武装力量。
除了奴隶，还是奴隶。
刘潜不禁笑道：“里斯人，真有几分瓦雷利亚遗风，把奴隶用到极致了。”
他不再有丝毫犹豫，果断下令：“杰琳娜，留一千人，封锁所有出口，尤其是通往里斯腹地的山路，一只鸟也別让它飞出去报信，剩下的人隨我出击，肃清矿区里的守卫，控制所有奴隶。”
杰琳娜重重点头。
她高举长剑，四千五百名泰洛西士兵如同洪流，紧隨著一千两百名龙灵守卫，从反斜坡上猛衝而下，直扑混乱的矿区。
矿区內的景象瞬间凝固，隨即陷入极度的混乱。
那些负责巡逻、懒散惯了的奴隶兵们，看到如狼似虎般扑来的军队，脸上瞬间褪尽血色，只剩下无边的惊骇。
他们身上的皮甲破烂，武器多是生锈的铁矛或钝刀，面对装备精良、杀气腾腾的泰洛西正规军和更加恐怖的龙灵守卫，几乎生不起像样的抵抗意志。
奴隶士兵们发出几声象徵性的呼喝和仓皇射出几支箭矢之后，龙灵守卫的利刃便迎面袭来，疯狂收割著生命。
冰冷的瓦雷利亚钢撕裂皮甲和血肉，带起一蓬蓬血雾。
惨叫声短促而悽厉，隨即被淹没在震天的喊杀声中。
战斗几乎是一边倒的屠杀。奴隶兵的抵抗微弱得可怜，在绝对的力量和突袭的震下迅速瓦解很快，矿区內的抵抗力量便被彻底清除。
最后有三百名奴隶兵选择了投降，被粗暴地捆绑起来。
刘潜命令士兵迅速打扫战场，收敛尸体，同时严厉命令所有奴隶不得停止劳作，维持矿区表面的“正常”运转，违令者格杀勿论。
当晚，前哨塔的渡鸦带来了至关重要的消息。
柴仪派出的斥候在东南方向发现了大规模军队行动的踪跡，旗帜是一只黑猫。
他们正沿著河谷，朝著灰山矿区快速推进。
猫之团！
刘潜的眼神瞬间锐利。
他回忆起原著中猫之团的信息。
猫之团魔下约有三千名战士，以凶悍和贪婪著称，团长“血鬍子”更是出了名的狠角色。
看著刚刚被攻克的矿区，刘潜脑海中瞬间形成一个大胆的计划。
他准备留在这理伏猫之