左侧的斯芬克斯面容刚毅，稜角分明，是男性的脸庞。
右侧的则线条柔和，神情嫻静，是女性的面容。
它们歷经风雨，如同沉默的智者，用深邃的目光审视著每一个来客。
两座巨像之间，一条宽阔的白色大理石阶梯向上延伸，直通学城那扇象徵著智慧与神秘的大门。
刘潜和杰妮丝拾级而上，来到阶梯顶端的入口处。
这里设有一个半圆形的文书台，几名身穿灰色羊毛袍、佩戴著不同金属颈链的助理学士正懒散地坐在那里，处理著一些旧镇居民前来諮询或求助的琐碎事务。
刘潜径直走向其中一位看起来年长些的助理学士，从怀中取出一封密封的信件递了过去，语气平和而清晰：
“早安，烦请通报，我们想謁见马尔温博士，这里有一封来自他一位远方好友的信件，相信里面的內容会令他非常感兴趣。”
刘潜的话和他的外貌立刻吸引了周围几位助理学士的注意。
他们纷纷抬起头，带著审视和好奇的目光打量著眼前这对银髮紫眸、气质不凡的男女。
那位接过信件的助理学士微微皱了下鼻子，语气带著一丝不易察觉的警觉：
“里斯人？”
他显然將他们当成了来自自由贸易城邦的瓦雷利亚后裔。
刘潜坦然地点了点头。
在来之前，他已利用柴仪提供的红宝石施展了简单的幻象魔法，改变了自己的容貌特徵。
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毕竟，相较於在厄索斯相对常见的瓦雷利亚人样貌，他的真实面容在维斯特洛恐怕会引起不必要的麻烦。
出乎刘潜意料的是，预想中的刻意为难並未出现。
那位助理学士只是和身旁的同事低声交谈了几句，確认了一下马尔温博士此刻是否在学城且方便会客，便唤来一名年轻的学徒，吩咐他將信件立刻送入学城內部，转交给马尔温博士本人。
等待的时间並不算长。
很快，那名年轻的学徒便气喘吁吁地跑了回来：“博士请两位进去，请跟我来。”
学徒引著两人穿过学城迷宫般的长廊和拱券门洞。
最终，他们在一扇厚重的橡木门前停下。
还未等学徒敲门，门內就传来一个粗糲、急躁如同砂纸摩擦般的声音：
“啊，快进来，磨蹭什么！”
学徒显然对门內主人的脾气心有余悸，闻言如蒙大赦，飞快地替两人推开门，做了个“请”的手势后，便逃也似的溜走了。
刘潜和杰妮丝步入房间。
马尔温博士的办公室与其说是书房，不如说更像一个堆满了各种奇物和危险品的链金术士洞穴。
书籍、捲轴、羊皮纸像山一样堆叠在地上、桌上甚至椅子上。
奇形怪状的玻璃器皿里装著顏色诡异的液体或粉末，墙角倚靠著几件锈跡斑斑、看不出用途的金属器械，墙壁上掛满了星图、解剖图和写满神秘符號的图表。
马尔温博士本人正埋首在一堆凌乱的稿纸中，他那邋遢模样一如既往。
他抬起头，用那双锐利得仿佛能穿透人心的眼睛扫视著进门的两人，眼中先是闪过一丝期待，隨即被浓浓的狐疑取代：
“我还以为是那个仪地小子？怎么...”
他咧开嘴，露出那口斑驳泛著诡异红色的牙齿，语气颇为不快：“那小子自己不敢来，派了你们两个信使来给我传话？”
“马尔温博士，我怎么会如此无礼呢。”
刘潜笑了笑，神態自若。
他不动声色地握紧了袖中藏著的红宝石，意念微动，覆盖在脸上的幻象魔法如同水波般悄然褪去，露出了他原本那属於遥远仪地的面容。
这突如其来的变脸让马尔温猛地从椅子上弹了起来。
他瞪大眼睛，如同见了鬼一样死死盯著刘潜的脸，足足过了好几秒，才恍然大悟般“啊”了一声，隨即脸上露出又是好气又是好笑的表情。
他动作麻利地衝到门口，警惕地探头向外张望了一下，然后迅速將厚重的橡木门紧紧关上，甚至还上了閂。
“你这个胆大包天的仪地小子！”
马尔温转过身，压低声音，带著一种混合著惊奇和后怕的语气斥责道：“竟敢在学城这种地方使用缚影士的把戏？！你知不知道这里是什么地方？”
刘潜挑了挑眉，语气带著几分调侃：“怎么？难道学城里的学士们见到了魔法，就会立刻高喊著『异端』、『巫术』，然后把我架在柴火堆上烧了不成？”
马尔温没好气地翻了个白眼，走回他