维里提斯立刻发出一声不屑的冷笑，尖酸刻薄地讥讽道：“梅佐，我看您的胆子是真被留在血石岛了，一个靠装神弄鬼起家的东方巫师，也配让萨拉多大人如此忌惮？简直是天大的笑话。”
萨拉多的脸色彻底阴沉下来，如同暴风雨前的海面。
他冰冷的目光扫过梅佐那张因紧张而更显圆胖的脸，又掠过柯连恩焦虑的眼神，最终停留在维里提斯那諂媚而篤定的表情上。
一丝被反覆劝諫所激起的厌烦和怒意在他眼中凝聚。
他猛地一挥手，声音如同寒冰碎裂：“够了！既然你们如此『坚持』，那就依你们，梅佐·马赫。”
梅佐心头一紧，脸色瞬间变得惨白。
“你，跟著柯连恩的莎亚拉之舞號，留在峡口警戒。”
萨拉多的命令斩钉截铁，语气冰冷：“我亲率主力舰队进入噬骨峡，碾碎那些不知死活的东方人！我倒要看看，他们能玩出什么样。”
梅佐只觉得一股寒气从脚底直衝头顶，萨拉多语气中的反感和不信任如同鞭子抽在他心上。
他还想再挣扎著劝一句，却瞥见柯连恩投来的一个极其复杂的眼神。
梅佐喉头滚动了一下，最终，所有的话都化作一声沉重的嘆息，咽了回去。
战术已定，再无转圜余地。
柯连恩和梅佐沉默地回到小艇，划向孤零零停泊在庞大舰队边缘的莎亚拉之舞號。
这艘拥有三层桨座的快速战舰，此刻在近百艘战船的映衬下，显得如此渺小而无助。
梅佐踏上莎亚拉之舞號的甲板，望著萨拉多旗舰瓦雷利亚人號那巨大的、逐渐融入峡口雾气的轮廓，感觉自己的心臟被一只冰冷的手攥紧了：“柯连恩，萨拉多大人现在根本听不进任何逆耳忠言，都是维里提斯那个蠢货！万一，我是说万一，真被对方堵在峡口里面，我们这点力量，根本无济於事。”
柯连恩双手紧紧抓住冰冷的船舷，指节因用力而发白。
他望著噬骨峡那如同巨兽咽喉般的入口，浓雾在嶙峋漆黑的礁石间繚绕，海流撞击岩壁发出沉闷的呜咽。
他苦涩地嘆了口气，声音沙哑：“梅佐，你还不了解萨拉多大人吗？他向来视石阶列岛为囊中之物，自信得近乎傲慢。
这次为了剿灭这个突然冒出来的东方人，他不仅动用了自己的全部家底，还从里斯借了兵，又压服了石阶列岛其他几股势力一起出兵，他太需要一场酣畅淋漓的大胜来巩固权威，向所有盟友展示他的力量了，我们的话，他怎么可能听得进去？”
梅佐看著萨拉多庞大的舰队如同一条臃肿的长蛇，缓缓游入噬骨峡那狭窄而险恶的口子，心中充满了不祥的预感，声音乾涩：“那我们现在只能祈祷了，祈祷那个东方人只是在虚张声势，祈祷这该死的噬骨峡里没有埋伏。”
“祈祷？”柯连恩嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，眼神锐利地扫视著雾气瀰漫的海面：“诸神...恐怕早已闭上了眼睛。”
就在两人忧心忡忡、有一搭没一搭地低声交谈时，一名瞭望手突然惊恐地嘶喊起来，声音因极度的恐惧而变调：“天哪，那是...海怪吗？”
柯连恩和梅佐悚然一惊，猛地扑向船舷。
顺著瞭望手指的方向望去，只见在噬骨峡入口外更远处的薄雾深处，一片巨大模糊的黑影正缓缓浮现。
那轮廓在流动的雾气中扭曲变形，时聚时散，如同从深海中悄然升起的巨型海怪。
经验丰富的柯连恩瞳孔骤然收缩成针尖大小，一股寒意瞬间冻结了他的血液。
他几乎是吼出来的：“糟了，是敌袭！”
他猛地转身，朝著传令兵嘶声咆哮：“快！派最快的划子，立刻进峡，通知萨拉多大人，敌舰正在围堵峡口，数量...”
他再次死死盯住那片越来越清晰、越来越庞大的黑影，声音艰涩得如同砂纸摩擦：“十艘...二十...不，整整二十五艘！”
梅佐也看清了，那確实是一支舰队，正藉助微弱但方向有利的晨风，朝著峡口压迫而来。
然而，当它们衝破薄雾的最后一层遮掩，完全显露出身形时，梅佐脸上却浮现出巨大的困惑：“柯连恩，不对，你看清楚，这些是商船，是那种用来运货的宽底横帆商船，那个东方人疯了吗？把商船拉来打仗？虽然风向对他们有利，可这种船笨重，没有桨，进了噬骨峡那鬼地方，在乱流和礁石里根本施展不开，怎么可能是我们划桨战船的对手？”
柯连恩眯起眼睛，如同鹰隼般锐利的目光扫过那些逼近的商船。
当他的视线落在为首几艘船的船首时，心臟猛地一沉，脸色变得更加难看：“不，梅佐，