粗壮如公牛般的脖颈，下巴厚重得像是块磨刀石。
一个浑圆的酒肚骄傲地挺著，与异常宽厚结实的胸脯和肩膀形成一种怪诞的对比。
粗硬的白毛如同顽强的杂草，倔强地从他那对招风大耳和硕大的鼻孔里钻出。
最令人难忘的是他那张脸。
额头异常高耸突出，鼻樑骨显然断过不止一次，歪歪扭扭地塌陷在中央。
当他咧开嘴，露出一个怪笑时，满口牙齿被某种酸草汁液浸染成暗红色，如同吸饱了血。
这个老人踱到刘潜身旁，饶有兴致地听著高台上那红袍女子声嘶力竭的癲狂吶喊。
半晌，他那双闪烁著狡黠的小眼睛，才慢悠悠地转向刘潜，喉咙里发出粗糲声音：“东方小子，我猜你来自仪地。”
刘潜保持著基本的礼节，微微頷首：“是的，这位先生。”
“啊哈！”老人发出一声意义不明的短促音节，带著某种洞悉的意味，意有所指地晃了晃他那颗毛髮蓬乱的脑袋，“那你可真不该在这鬼地方多待，相信我，我在东方晃荡了好些年头，那地方可比这儿舒坦多了。”
他刻意加重了“舒坦”二字，尾音拖得长长的，仿佛藏著无数未尽之言。
刘潜不解其意，却没问原因，而是將目光再次投向高台上挥舞手臂的红袍女祭司：“您知道她说的这些是什么意思吗？”
老人的脸色瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的海面。
“如果我是你，”他压低了声音，带著一种近乎警告的严厉，“我就闭上嘴，当没听见。只消你从玉海出发，往夏日之海航行，你准能在港口城市见到这些人的身影。
这些人自詡为繁星智慧教团，又被称之为群星就位教，我在亚夏旅居的时候，时常能看到这些侍僧牧师在塔顶观星占卜，有时候他们还会在繁星满天的夜晚齐声高歌，颂唱一些古怪的祷词，吵得我睡不著觉。”
他啐了一口唾沫，带著浓重的厌恶，“离他们远点，小子，尤其你还是个仪地人。”
“仪地人怎么了？”刘潜的眉头紧紧拧起。
老人显得十分意外，那双小眼睛猛地睁大，上下打量著刘潜：“怎么？你竟不知道？这个教团的首位牧师就是那个带来长夜、浑身淌血的『血石皇』，他创立了这个教，把灾难播撒得到处都是。我在仪都那会儿，街头巷尾，连三岁娃娃都能哼哼几句这故事！”
他的语气充满了难以置信。
刘潜心头一跳，面不改色地编造：“我自幼便隨商队在西方游歷，没有机会回到仪地。”
他心中暗自皱眉，原身只是个乡下铁匠学徒，终日与铁砧火炉为伴，父母早亡，没有人教他这些。
至於前世关於原著的情节，他也不可能面面俱到。
老人眯起眼睛，仔细审视著刘潜，少年身上的丝质衣衫光洁挺括。
看著这张东方面孔，马尔温恍惚间竟被勾起几分远东岁月的回忆。
他粗声问道：“那么，仪地小子，你是打算回你那生疏的故乡，还是继续留在这世界？”
家？刘潜心中一刺，记忆里只有被多斯拉克咆哮淹没的村庄废墟。
他警惕地看向眼前这个言语犀利、问题刁钻的老头，没有回答他，目光不经意间扫过他油腻脖颈上掛著的一串由不同金属环扣组成的项炼，在阳光下反射著知识的光芒。
刘潜目光一滯，心中瞬间瞭然，瞬间切换成流利的通用语：
“先生，恕我冒昧。您脖子上这条项炼样式独特，似乎是维斯特洛学城授予的学士项炼？您来自七国？”
老人先是一愣，隨即爆发出一阵洪亮而难闻的大笑，带著酒气和酸草味：“哈哈哈！眼力不错。还没做自我介绍，鄙人马尔温，是学城的一名博士。”
马尔温！
刘潜心中剧震，面上却竭力维持平静。
这个名字，在原著的碎片记忆中分量十足。
此人绝非寻常学士。
马尔温可是原著的重要人物，他和绝大多数的学城学士不同，不排斥魔法，反而醉心於魔法和神秘学的研究。
刘潜深刻地记得原著关於他的细节。
科本向詹姆提到过，学城博士中只有马尔温对鬼魂存在有些许想法，並且马尔温称呼其他学士为“灰衣绵羊”。在结束八年远东的旅居生涯后，马尔温回到旧镇，被“酸醋”维林博士给他取了个绰號“魔法师马尔温”，以及马尔温怀疑学城在坦格利安家族巨龙灭绝一事中扮演了不光彩的角色。
这些足以证明马尔温和学城之间存在某种分歧，甚至说是裂隙。
刘潜不禁想到，若是自己在石阶列岛发展能有一个经验丰富的学士作为顾问，那就再好不过。
但是，学城只会派遣学士给七大王国的合法领主充作顾问，肯定不会给一个对七国有