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    等他……走到她面前来。

    辩解是下策，她要以静制动，以不变应万变。

    她要让他看到，无论柳双双说了什么，她谢悠然就在这里，不躲不闪，不卑不亢。

    她的镇定本身，就是一种无声的回答。

    时间一点点流逝，竹雪苑安静得能听到炭火轻微的爆裂声。

    她在赌。

    在赌，经过昨夜和今日，他们之间那微妙而脆弱的关係，是否已经坚固到足以承受这一点真相的衝击。

    谢悠然的心跳平稳，目光沉静地落在书页上，她有几日没去女学，落下了许多课业。

    她的起点就比別人差了许多，若不能再好好进学，她只会差得更多。

    放下心中杂念，全心放在书中。

    沈容与的脚步踏入竹雪苑清寂的院门时，第一眼看到的，便是窗內那幅被灯火勾勒得格外清晰的剪影。

    谢悠然侧身坐在临窗的榻上，身姿挺直，微微低著头，手中执著一卷书。

    暖黄的光晕笼罩著她，將她沉静的侧脸和专注的眉眼映照得格外清晰，甚至能看见她长睫在光线下投下的一小片阴影。

    窗外是深秋渐浓的夜色与摇曳的竹影，窗內是她安然独坐、潜心向学的寧静画面。

    沈容与的脚步不由得放轻了。

    他记得，她有几日没去女学了。

    原以为经歷昨夜那般惊嚇，又兼今日兄长来访、她即便不惶恐懈怠，也总该心神不寧才是。

    却没想到，在这僻静的竹雪苑，夜深人静之时，她竟还能如此沉稳地持卷攻读。

    这份超出他预料的沉静与自律，像一颗小石子，投入他本因柳双双之事而略显纷杂的心湖，盪开一圈异样的涟漪。

    她这么做，是为了什么？

    一个念头自然而然地浮现：她是在努力，想配得上自己。