有酒楼掌柜，有饭馆老板，也有大户人家的管家。
一个个伸著脖子往前看，脸上全是好奇。
王掌柜和老吴排在后头，等了小半个时辰，才轮到他们。
伙计把他们引到柜檯前，指著摆在那儿的一套煤气灶。
那是一套铁傢伙，灶台是铸铁的，黑亮黑亮的，上面架著三个铁圈。
灶台旁边立著一个铁罐，有半人高，罐子上接著一根铁管子，连到灶台下面。
伙计一边演示一边解说：“客官您看，这个是开关，往左拧是开，往右拧是关。”
他拧了一下开关，灶台上的铁圈里冒出一股气，他拿著火折一点，“噗”的一声，一圈蓝幽幽的火苗就燃了起来。
王掌柜眼睛一亮。
那火苗乾乾净净，没有烟，没有灰，就那么稳定地烧著。
伙计又拧了拧开关，火苗忽大忽小，隨拧隨变。
“您看，想大火就拧大，想小火就拧小。关火也一样，拧回去就灭了。”
他把开关拧回去，“噗”的一声，火灭了。
王掌柜倒吸一口凉气。
这也太方便了！
老吴在旁边也看直了眼。他干了三十年后厨，每天跟炉子打交道，最烦的就是点炉子。柴火不好烧，煤炉要等半天，火不旺菜炒不好，火太旺又容易糊。
这玩意儿，一拧就著，一拧就灭，火还能隨便调……
他忍不住道：“掌柜的，这个好！”
王掌柜点点头，问伙计：“这一套，多少钱？”
伙计道：“灶台八百文，双灶的！罐子二百文。罐子里的煤气用完可以换，换一罐也是二百文。”
王掌柜心里飞快地算了一笔帐。
后厨十二个炉子，要是全换成煤气灶，一次投入是六个灶台加六个罐子，六千文左右。每个罐子大概能用十天八天的话，一个月就是二十四罐左右，这是多少文？煤气的成本是5000文左右！
以前用蜂窝煤，一个月也得几千文。
差不多的成本，但煤气灶省事多了。
他咬咬牙，道：“来六套！”
伙计愣了一下：“六套？客官您是开酒楼的？”
王掌柜点头：“醉仙楼。后厨十二个灶台，都要换。”
伙计连忙道：“好嘞！您稍等，我给您安排。”
……
当天下午，醉仙楼后厨就变了样。
六个个煤气双灶一字排开，黑亮黑亮的，看著就精神。
六个煤气罐整整齐齐码在墙边，每罐都接著一根铁管子，连到灶台上。
旁边还有二三十个储备的煤气罐，堆在一起！
老吴站在灶台前，看著那些新傢伙，手痒得不行。
他拧开一个开关，拿火折一点，“噗”的一声，火苗燃起来。
他又拧了拧开关，火苗忽大忽小，隨心所欲。
旁边几个徒弟也凑过来，七嘴八舌地问：
“师父，这个怎么用？”
“师父，这个火能炒菜吗？”
“师父，这个比咱们以前的炉子好吗？”
老吴瞪了他们一眼：“都別吵，看我试试。”
他让人拿来锅，倒上油，等油热了，把切好的菜倒进去。
“滋啦”一声，油烟冒起来，菜在锅里翻滚。
老吴翻炒几下，又拧了拧开关，火苗变大，锅里的菜滋滋作响。
他炒完一道菜，盛出来尝了一口。
眼睛亮了。
“火候比以前的炉子好！”
他大声道，“以前火要等，火候不好掌握，这个火隨叫隨到，想大火就大火，想小火就小火，比以前的炉子强多了！”
徒弟们一听，都兴奋起来。
那天晚上，醉仙楼的后厨热火朝天。
十二个炉子全开，火苗蓝幽幽的，炒菜的声音滋啦滋啦响，油烟从窗户飘出去，在夜空中散开。
出菜的速度比平时快了一成。
老吴心里清楚，不是因为菜简单，是因为煤气灶省了等火旺的时间。
以前点炉子要等，火不够旺不能炒，现在一拧就著，省下的时间足够多炒好几个菜了。
……
三天后，王掌柜把帐本翻出来，仔细算了一遍。
这三天的流水，比去年同期涨了將近两成。除去煤气和菜品的成本，净赚的比平时多了一成五。
他合上帐本，笑得眼睛眯成一条缝。
煤气灶一套六千文，三天就赚回来了小半。
照这个势头，几天就能回本，以后全是赚的。
他站起身，走到后厨门口，看著里面忙碌的