隨即目光便慈爱地落在了朱標身上。
朱標连忙又向母后行礼问安。马皇后拉著他的手，温言问了几句身体起居，眼中满是关切。
帝后与太子一番温情敘话后，朱元璋才转向依旧跪伏的百官，朗声道：“都平身吧！”
“谢陛下！”
百官起身，肃立两旁。鑾驾再次启动，在太子、洛凡及百官的簇拥下，缓缓向著巍峨的南京城行去。
沿途百姓跪拜欢呼，声浪震天。朱元璋偶尔会掀开车帘，望向车窗外熟悉的街景和那些激动万分的面孔，眼神深邃，不知在想些什么。
回到紫禁城，自然是盛大的接风宴席与繁琐的礼仪。
但这些过后，朱元璋却將朱標单独留在了乾清宫暖阁內，挥退了所有侍从。
暖阁內炭火熊熊，驱散了宫室深处的寒意。
朱元璋褪去了外袍，只著一件寻常的深色直裰，斜靠在铺著厚厚软垫的榻上，神態是难得的放鬆。
马皇后则坐在一旁，手里做著针线。
“標儿，坐。”
朱元璋指了指榻边的绣墩，“跟爹说说，这一年，京城里，这大明的江山，都怎么样？捡要紧的说，那些虚头巴脑的奏章，咱路上都看腻了。”
朱標在绣墩上坐下，略一沉吟，便从头开始，条理清晰地向父皇稟报起来。
从最初接手监国时的平稳过渡，到西北蝗灾骤起时的紧张应对。
从採纳洛凡之策以工代賑，到灾情稳定、民心安抚。
从推广玉米红薯的丰收喜讯，到官立小学与“拼音”试点的谨慎推行。
从海贸商行的初步获利，到蒸汽汽车引发的轰动与“修路”国策的酝酿。，
当然，也包括朝堂上的一些爭议与调和，地方上吏治的整飭与民生改善的实例……
他讲得不疾不徐，既有大局的把握，又不乏具体的细节。
遇到关键决策处，还会解释当时的考虑与权衡。
没有刻意夸大功绩，也不迴避遇到的困难和付出的代价。
简单起来说，不像是君前奏对，而像是一年没见的儿子，给自己父亲说说他不在的这一年，自己把家业管得怎么样了。
朱元璋安静地听著，手指无意识地在榻沿上轻轻敲击，偶尔插嘴问一两个关键问题，朱標都能对答如流。
马皇后也不时停下针线，抬头倾听，眼中满是欣慰。
隨著朱標的讲述，朱元璋脸上的神色越来越放鬆，那是一种看到继承人真正成长起来、足以託付江山的踏实与骄傲。
尤其是听到朱標在蝗灾压力下，力排眾议支持洛凡，果断採取一系列组合措施並取得实效时，他眼中讚赏之色更是毫不掩饰。
“好！临危不乱，调度有方，知人善任，亦有担当。”
朱元璋听完关於賑灾的部分，重重一拍大腿，“这才是咱朱元璋的儿子！比你爹我当年，想的更周全，手段也更……嗯，更讲究。”
他本想说自己更“霸道”，但看著儿子沉静儒雅的模样，换了个词。
朱標脸上微红：“儿臣年轻，经验浅薄，许多事仍是战战兢兢，如履薄冰。幸得父皇往日教诲，又有洛凡等忠臣良將辅佐，方能勉强支撑。”
“知道借力，知道用人，这就比什么都强。”
马皇后温声道，“我和你父皇在外面，听著消息，心里头一直是踏实的。知道你扛得住。”
接下来，朱標又简略提了提自己监国期间其他方面的政务，朱元璋大多只是点头，显然关注重点仍在几件大事上。
待朱標说完，朱元璋反而兴致勃勃地聊起了他们夫妻二人大半年的“游歷”。
“標儿，你是不知道，北边的山，那叫一个雄！跟咱老家凤阳的山不一样，跟江南的山更不一样。站到长城上往北看，嘿，那叫一个开阔！”
朱元璋眼睛发亮，仿佛又回到了塞外，“还有那互市，热闹！咱们的盐、镜子、煤，换他们的牛羊皮毛，各取所需，其乐融融。”
“那些蒙古汉子，看著凶，其实只要有利可图，规矩讲明白，也好打交道。”
他又说起途中见闻的百姓生活，种了红薯玉米的人家如何欢喜，官道修缮带来的便利，一些地方官吏的勤勉或懒政……
话语间，少了许多朝堂奏对的严肃，多了几分鲜活的生活气息与一个老父亲分享见闻的隨意。
朱標含笑听著，適时问上几句，暖阁內气氛温馨。
末了，仿佛想起什么，朱標道：“对了，父皇，还有一事。李茂与蓝春所率的『日月號』船队，月前再次扬帆出海了。此次目標，並非南洋，而是……洛凡曾提及的，远在地球另一边的『美洲』大陆。”
“美洲？”朱元璋眉头一挑，来了兴趣，“就是洛凡那