说，你是不是说清了要向罗三提亲。”

    祝孝胥垂首站立，沉默半晌，定声答道：“是，我答应过罗家妹妹。”

    沈玉蕊咬牙，“那你为何这数月都未与她有联繫。”

    祝孝胥道：“我们私相授受，本就有愧於父母亲友，不敢声张。晚辈月中去信数封与家中，请求父母同意这桩婚事，可罗家妹妹的家世毕竟……家中始终未能同意，让我绝了这念头，说养儿子岂是用来耽误在儿女私情乡间野地里的，叫我不要再提。这数月晚辈都在尽力劝和父母，只等高堂鬆口，便能名正言顺地上门提亲，绝非有意抵赖，耽误罗家妹妹的终身！”

    话音刚落，前厅隔壁厢房里传来一声细细的抽泣。

    厅中二人都顿了顿。

    祝孝胥低声道：“罗妹妹？”

    里头人没有应声，只听得桌椅推动，然后是匆匆的脚步远离了。

    祝孝胥向沈玉蕊道：“晚辈不敢陷大夫人於不义。大夫人疼惜姐妹收留了罗妹妹，晚辈感激不尽，绝不会在大夫人家中与罗妹妹私会，坏了规矩。只求大夫人好生开解罗妹妹。晚辈此心不渝，不敢要求罗妹妹耗费了自己的年月来等我，可若是罗妹妹不放弃，晚辈情愿等到来年有幸考得金榜题名，有了自主，风风光光来求娶罗妹妹，到时便是家父家母也没法阻拦了。”