白宫。
惨白的萤光照亮了长条桌上铺开的巨大太平洋海图，围坐在旁的白头鹰最高决策者们，脸上个个难掩震惊和难以置信。
罗斯福坐在轮椅上，位於长桌一端。
他惯常的的乐观笑容消失无踪，嘴角深刻地下抿著，那双锐利的蓝灰色眼睛透过夹鼻眼镜，死死盯著海图上被重点標记的地点——
马尼拉！
他的双手紧紧抓著轮椅扶手，手背上的青筋微微凸起，指节因为用力而发白。
在他面前的菸灰缸里，已经积了小半缸菸蒂。
“先生们，”
他的声音响起，比平时更加低沉沙哑，像在努力压制著某种即將爆发的情绪。
“在我们开始之前，我需要最后確认一遍，我们刚刚听到的，不是一场噩梦，也不是朱刚烈间谍卑劣的假情报游戏，而是...事实。”
“是吗？”
他的目光扫过全场，最后落在刚刚衝进来，头髮凌乱的海军部长诺克斯身上。
诺克斯深吸一口气，这个以强硬著称的前海军军官，此刻脸色灰败，拿著文件夹的手在不易察觉地颤抖。
“总统先生，各位，”
他的声音乾涩，艰难道：
“所有渠道，我们驻马尼拉最后发回的残缺电报、约翰牛远东情报处的紧急通告、从马尼拉海域侥倖逃脱的塔克號商船船长的目击报告。”
“甚至是我们截获到的，朱刚烈所部明码发送的告捷电文，都指向同一个事实。”
他停顿了一下，声音低沉道：
“马尼拉，於当地时间今日上午十时至十一时间，实质性陷落。”
“麦克阿瑟將军指挥的鹰军主力防线在极短时间內崩溃，具体过程尚不明確，但敌人使用了前所未有的大规模两棲登陆和空降战术。”
“科雷希多岛要塞在密集炮火下失联。”
“更严重的是...”
诺克斯的喉结滚动了一下，“麦克阿瑟將军本人，在撤离马尼拉前往巴丹的途中失踪。”
“上帝啊...”
坐在罗斯福右手边的国务卿科德尔发出一声痛苦的呻吟，用手捂住了额头。
这位老牌外交官，一直在试图为白头鹰在远东构筑一个稳定的联盟体系。
马尼拉的陷落，尤其是麦克阿瑟的失踪，无异於將他所有的努力搅得粉碎。
“损失！”
陆军部长史汀生猛地用拳头砸了一下桌子，他怒目圆睁，大吼问道：
“具体损失呢？！”
“我们有多少小伙子在马尼拉战死？！”
诺克斯翻开文件夹，念出的每一个数字都像一记重锤：
“初步估计，驻菲陆军及陆战队地面部队约一万八千人，菲律宾陆军约八万人，目前能確认撤退至巴丹半岛或更南部岛屿的，不足十分之一。”
“重装备几乎全部损失。”
“囤积在马尼拉和克拉克等地，可供数月使用的作战物资、燃料、食品，尽数落入敌手。”
他翻过一页，声音更加沉重：
“至於海军...我们在菲律宾海域的主要作战舰艇，除几艘在南方巡逻的驱逐舰倖免，包括休斯顿號重巡洋舰在內的多艘舰船，要么確认被击沉，要么在港口內被俘。”
“超过二百八十架各型飞机在地面或被摧毁，或完好无损地成了敌人的战利品。”
財政部长摩根索倒吸一口凉气。
“上帝...那些飞机，那些物资...价值数亿！”
“这对我们的扩军计划將是沉重打击，国会那边...”
他已经在想像听证会上议员们暴怒的质询了。
“国会？”
一直沉默的罗斯福突然开口，声音冷得像冰。
“摩根索，现在不是考虑国会拨款的时候。”
“现在的问题是，白头鹰在西太平洋上的战略支柱，在不到一天之內，垮了！”
“我们一位上將，成了敌人的俘虏！这是极其严重的军事灾难！”
“甚至有人要为此上军事法庭，你明不明白？”
他罕见的严厉让所有人都噤声。
“总统先生，我们或许还有办法抢回马尼拉。”
说话的是海军作战部长斯塔克上將。
“目前，尼米兹上將指挥的太平洋舰队主力，包括三艘航空母舰、多艘战列舰，正在夏威夷以西海域进行例行演习。”
“目前位置大约在这。”
他的手指点在珍珠港和中途岛之间的海域。
“他们是我们现在在太平洋中部最强大的机动力量，若是......”
“让他们去！”