“程船主爽快。翻译之资，按行规，成交货值的半厘（0.5%）计算。至於运费嘛……”
他顿了顿，目光扫过程水生那条虽整洁但显然吨位不大的船，“166担，大概两万斤糖，能载吗？”
程水生一愣。
两万斤！
这几乎是压著线了。
“可以。”程水生当即道：“但这糖，每担120斤，目前的行情是三毫五一担，翻译绝对没问题，送货我可以保证路上不停，最快速度送到。”
“这……可以！”林管事点点头。说著，他拿出一个小铜算盘就要动手。
这价格也规矩內，说明眼前这看著十分年轻的小伙子，对行情价格十分了解。
但下一刻，他就听程水生开口说道:
“166担，一担三毫五，合计……58鹰洋。零头不算了。”
“嚯！”林管事惊讶了，用手里的巴掌大的铜算盘算起来，结果还真的和程水生一样。
他重新打量了程水生一番，对方虽然衣著朴素，但身姿挺拔，眼神沉稳，说话条理清晰。
联想到万三的推荐，林管事彻底收起了最后一丝轻视。
“你这算数也是厉害！”
旋即话音一转，“好，就按你说的!先去谈，谈好后去万通行立契。”
“好！”程水生应下。
程水生与林管事一同朝著位於十三行商馆区的怡和洋行驻广州办事处走去。
林管事手里捏著货单，神情略显紧张，这次採购两万斤白糖，对广利商行来说，钱不多，但也是第一次和怡和搭线。
这各方面自然都得谈妥。
程水生已从林管事那里了解了广利的底价和期望的交货条款。
办事处是一栋两层高的西式小楼，白色外墙，拱形门窗。
门口站著两个穿著號衣的印度门卫。
林管事出示了广利商行的名帖和文书，由程水生说明来意后，两人被引了进去。
大厅里舖著光洁的大理石，空气中瀰漫著雪茄、皮革和异国香料的味道。
穿著西装的洋行职员和长衫的中国买办匆匆往来。
程水生和林管事被带到一间会客室等候。
不多时，门被推开。
一个身材高大、红棕色头髮、湛蓝眼睛、留著浓密棕色络腮鬍的外国人走了进来，正是怡和洋行的管事史密夫。
他看了林永庄一眼，开口说了一串外国话，语速很快：“好，找到人了是吧。现在怎么谈？”
林管事立刻看向程水生，眼中带著询问。
程水生对林永庄翻译后，从容地踏前半步，对史密夫流利地用英语介绍道：
“史密斯先生，我是程水生，负责此次交易的翻译。”
史密夫眼中闪过明显的惊讶。
显然没料到这次找来的人，能说如此流利的英语，不仅发音清晰，措辞也相当得体。
他点点头，示意大家坐下，自己则舒服地陷进一张高背皮椅里，点燃了一支粗大的雪茄，浓烈的烟雾隨即在房间里瀰漫开来。
“很好，林先生，”史密夫的声音带著一种居高临下的审视感，蓝眼睛透过烟雾打量著林永庄。
“那么，让我们开始吧。广利商行想要进两万斤白糖，规格是標准麻袋包装，每袋净重一百二十斤，也就是一百六十六担。我们的报价是八块鹰洋。”
他报出的价格比林永庄之前透露的底价高出不少。
程水生面不改色，清晰地用粤语向林永庄翻译：“史密夫先生报价，白糖每担八块鹰洋。”
林管事眉头立刻拧紧了，这比他预想的要高。
“程船主，请你告诉他，这个价格太高了！我们了解行情，上个月同品质的糖，从其他洋行走货，也不过是七块二毫。
而且，我们要的是两万斤的大单，应该有个优惠价。”
林管事的声音带著一丝急切。
程水生转向史密夫：“史密斯先生，林先生表示贵行的报价超出市场预期。
据他所知，上个月同等品质白糖的成交价仅为每担七块二毫鹰洋。
考虑到我们此次採购量达到两万斤，广利商行期望能获得一个更具竞爭力的价格。”
他没有直接翻译林管事“太高了”的情绪化表达，但核心意思准確传达，並强调了订单规模。
史密夫吐出一个烟圈，身体微微前倾，带著一丝狡黠：
“市场？林，市场每天都在变。我们的糖来自爪哇最好的种植园，品质无可挑剔。
而且，现在这个季节，运输风险增加了，成本自然上升。七块二毫？拿不到的。”
程水生翻译给林管事，並补充了自己的