正午刚过，日头毒辣，咸腥的海风裹著热浪扑面而来。
程水生摇著櫓，来到了漱玉轩气派的后巷。
他今日正午就从沙螺湾回来，这次並没有多寻找。
篓子里只装了八个差不多大小的三头鲍，品相还算不错。
后巷厨房的侧门开著，热气蒸腾，伙计们忙碌地进出。
程水生熟门熟路地找到正在阴凉处的周管事。
“周管事。”程水生拱手唤了一声，卸下竹篓。
周管事抬眼看了看他，又瞥了眼篓子里个头匀称、壳色深褐的三头鲍。
但这数量，他有些疑惑：“今天货不多啊。”
程水生露出无奈的神色：“今日那边风浪大，船和人都难靠近，故而捞不到多少货。”
“嗯。”周管事淡淡地应了一句，检查后，道：“个头差不多，老规矩，120文一个。去结帐就行。”
“谢周管事。”程水生麻利地將鲍鱼倒进伙计递来的木盆里，看著伙计清点数量。
等伙计把钱递过来，他却没有立刻收下，而是压低声音问道：“周管事，上次托您打听的那事儿，不知道有没有点眉目了？”
程水生问完，心都提到了嗓子眼。
他其实没抱太大希望，毕竟这事关重大，周管事虽有些门路，但也未必肯为个疍民费心费力。
周管事闻言，並没有立刻回答，而是慢条斯理地合上帐本。
一双精明的眼睛上下打量了程水生一番，像是在重新评估他的价值。
片刻后，他忽然伸手进自己宽大的袖袋里摸索了一下，竟掏出了一张摺叠得整整齐齐、略显粗糙的纸。
“喏，”周管事將那张纸递到程水生面前，声音压得更低，“算你小子运气好，也是赶上了。我跟东家可是替你费了些周折，寻了个门路，弄到了这个。”
程水生一愣，双手接过那张纸。
纸张微微发黄，边缘有些磨损，上面用端正却略显潦草的毛笔字写著几行字。
大意是证明程水生一家原籍某处，因早年变故流落水上，现查明情况，准予在当地登记入籍的意思。
下面盖著一个模糊不清的私章，但格式和措辞却带著几分“衙门文书”的味道。
竟然是一份“准予登记”的文书！
虽然不是正式的官凭，但有了它，就意味著他们一家有了一个“说得过去的来歷”，有了去官府办理正式户籍登记的敲门砖！
这就是他一直想要的东西！
巨大的狂喜衝击，他只觉得一股热血涌上头顶。
他的声音都带著难以抑制的激动：“周、周管事！这……谢管事！谢管事！”
他连连鞠躬。
周管事脸上露出一丝不易察觉的满意，摆摆手，语气却带著不容置疑的份量：
“哎，先別急著谢。小兄弟，这文书，可来之不易。我周某人也是担了干係的。”
他话锋一转，目光变得锐利起来：“眼下，就有一桩事情，非你不可。若是你能做到，这文书，也算是不负老夫的辛苦。”
程水生心头猛地一跳，那股狂喜瞬间被浇了一盆冷水，理智重新回来。果然有些事情没那么容易的。有些钱，也不是那么好拿的。
他看向周管事，情绪稳下来，拱手问：“周管事，您说，只要我能做到的。”
周管事凑近一步，声音压得几乎只剩气声：
“半个月后，东家要招待一位极重要的贵人，是给府上老太爷办寿宴的。寿宴上，缺一道压轴菜。
但贵人老爷喜欢吃石斑。所以，要一条活的、三十斤以上的大石斑鱼！必须是龙躉！要生猛，要气派！”
程水生倒吸一口凉气。
三十斤以上的活龙躉！
这可不是普通的石斑鱼。
根据“程阳记忆”，这种巨物在近海极其罕见，通常只棲息在深海的礁盘或沉船附近，性情凶猛，力大无穷，捕捉难度极大，更別说要活捉了。
而且时间如此紧迫！
“这…这…”程水生感觉头皮发麻。
他知道这任务的分量，也知道这“报答”意味著什么。
那文书此刻攥在手里，竟有些烫手了。
周管事看著他顿时沉默，拍了拍他的肩膀，力道不轻：
“小兄弟，我知道这事难。可正是难，才显得出你的本事，也才显得出我这份文书有多重，对不对？
东家说了，只要能弄来，三十斤给你五十鹰洋。超过一斤加一鹰洋，亏不了你！
而且，想想你的家人，想想这文书……成了，你家的路，可就宽了。”
他把“文书”两个字咬得特別重。
程水生感觉周管事的手掌像一块烙铁压