没走多远，就听到几处茶摊、食肆门口，不少人正唾沫横飞地议论著：
“……嚯！你们是没见著！漱玉轩今天大堂里摆著的那只锦绣龙虾！那叫一个气派！通体五彩斑斕，比人的胳膊还长！听说还是活的！”
“真的假的？锦绣龙虾？那玩意儿可是稀罕物！”
“可不是嘛！听说是后厨一大早收来的，漱玉轩的东家当宝贝似的供著，引得多少富商老爷们去看！嘖嘖，这下漱玉轩可露脸了！”
“谁有这本事捞到这宝贝？怕不是发了笔小財……”
“谁知道呢，反正不是咱这號人，这都能捞到，这本事，估计城里號称水老鼠那傢伙都比不上了……”
“……”
议论声清晰地传入程水生耳中，他的手不停，摇著櫓避开眾多的船只离开，脸上依旧没什么表情。
仿佛听到的只是些无关紧要的閒言碎语。
他卖龙虾是为了筹钱转籍，龙虾带来的名声对他一个疍民而言，是祸不是福。
他只想儘快离开这是非之地。
然而，就在他即將拐入航道，通往外江时，一艘船突然从穿了出来，挡在了前面。
为首的是个歪戴破毡帽的瘦高个，吊著三角眼，手里掂量著一块石头。
“懂不懂规矩？”瘦高个斜睨著程水生，语气不善。
程水生停下舢板，借著惨澹的月光看清了对方。
那神情举止，显然是码头这一带几个游手好閒、专收“保护费”的地痞混混。
至於是哪个帮的，他不清楚。
“不知什么规矩？”程水生声音平淡，稍微抱拳询问。
瘦猴皮笑肉不笑地看著程水生，“兄弟几个在这码头看场地也不容易。看你这篓子空了，是刚卖了货吧？赚了钱，渔课费，二十文。”
所谓的“渔课费”，不过是这些地痞勒索的名目。
程水生沉默了一下。
眼前这几个混混，他若真想动手，凭他融合七海之心后，每天都改善增强的体质，以及“程阳”记忆中学过的『黑龙十八手』，再配合腰后那把黑短刀，未必不能放倒。
但如果在海里，那他基本上没对手！
但后果呢？惹上这帮无赖，打了小的来老的，后患无穷。
他刚得了沉船的秘密，家里还藏著要命的枪和银子，绝不能在这种时候节外生枝。
他果断地从怀里摸出那串铜钱，数了二十文出来，递了过去：“给。”
瘦猴没想到他这么干脆，愣了一下，一把抓过铜钱，掂了掂，嘿嘿一笑：
“小子，挺上道嘛！行了，走吧！”
於是，这伙人撑著船，鬨笑著让开了路。
程水生没再多看他们一眼，摇著櫓穿过他们，迅速消失在黑暗的河道之中。
身后传来瘦猴等人分赃的嬉笑声。
直到远离了码头区域，確认无人跟踪，程水生才微微鬆了口气。
这二十文，买了个暂时的清净。
小船如游鱼般悄无声息地滑入自家棚屋前的水道。
程水生將缆绳熟练地系在歪斜的木桩上，警惕地扫视了四周一圈，確认无人窥伺，才拿钱，轻手轻脚地推开吱呀作响的棚屋门。
他的动静惊得屋里一阵慌乱。
“水生？”程阿海出声。
“爹娘，是我。”
里面没点灯，只是借著窗口照射进来的月光做事。
他们並未如往常般休息，而是围在角落那张破旧的矮桌前，桌上正摊著那六锭黑乎乎的银锭子。
这下，程水生才明白怎么那么慌乱。
见儿子回来，程母才放鬆下来，继续拿著一块粗布，蘸著些不知名的草汁水，正用力地擦拭著一锭银子，额角渗著细汗。
程阿海则皱著眉头，用一把小銼刀小心翼翼地刮著另一锭的边角，动作笨拙而吃力。
空气中瀰漫著一股淡淡的、混合著海腥、汗味和草汁的奇异气味。
“爹，娘。干嘛呢？”程水生低声唤道，反手將门閂插上。
来到近前，程水生將怀里揣著的鹰洋和铜钱悉数掏出，递给母亲，“卖海货的钱，娘收好。十一鹰洋加五百文，路上交二十文渔课费。”
“没事没事，散財消灾，散財消灾。”
程母喜笑顏开地接过那沉甸甸、凉丝丝的银幣。然后去把钱存起来。
自从儿子高烧好了后，祖宗显灵了一样，事事都顺利。
但隨后过来，指著桌上的黑银锭：“水生啊，我俩试了半天了，这银子这黑黢黢的，怎么也弄不白净！
用布擦、用草灰水泡、用銼刀刮……你看，你爹颳了半天才刮掉这么一点点黑皮！
这要