阳光是假的，云层是贴图，甚至连那拂面而来的微风，都是经过精密算法模擬出的流体动力学数据。
顾晚舟一行人驾驶著隱形穿梭机悬浮在这座“海城”的上空，俯瞰著这座曾经充满了爱恨情仇、如今却如同精致沙盘般的城市。
这里的时间被定格在了天启者第一次入侵的前一天——也就是五十年前的那个夏天。
街道上车水马龙，人们依然在为了生活奔波。顾晚舟甚至看到了年轻时的自己——那个还在为顾家军工焦头烂额的女强人，正坐在那辆熟悉的黑色轿车里，驶向顾氏大厦。
“这……这也太真实了。”季星遥趴在舷窗上，看著那个“年轻版妈妈”，眼眶发红，“连那个司机老张抽菸的姿势都一模一样。”
“因为这些都是从真实的地球歷史中提取的数据。”
季辰的量子容器漂浮在驾驶舱中央，那个迷你的全息影像此刻面色凝重（虽然只是数据模擬的表情）。
“我刚刚尝试接入这个世界的底层网络。你们猜我发现了什么？”
“什么？”
“这里不仅是一个模擬城市，更是一个……**轮迴监狱】**。”
季辰调出一组数据图。
“这个世界的时间线，是一个封闭的莫比乌斯环。每过24小时，或者当『天启者入侵』这个事件被触发时，整个世界就会……重置。”
“也就是说，这里的人，已经死了无数次，又活了无数次。”
“每一次重置，那个『观察者』（寂灭者系统）就会微调一些参数，看看人类在面对绝境时会做出什么不同的选择。它们在……收集『绝望』的数据。”
“这是在养蛊。”雷恩冷冷地评价道，“它们想看看，能不能在无数次的轮迴中，逼出一个能够打破规则的『变异体』。”
“变异体？”顾晚舟眼神一凛。
“对。就像『希望』那样的存在。”
“不过……”顾晚舟看著下方那个依然在忙碌的“自己”，“既然它们在收集数据，那是不是意味著……这些人的意识，其实是被囚禁在这里的真实灵魂？而不是简单的npc？”
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“很有可能。”季辰点头，“寂灭者不屑於创造假人。它们更喜欢玩弄真的。”
“那就好办了。”
顾晚舟嘴角勾起一抹危险的弧度。
“如果这是个游戏，那我们就来当那个……开掛的玩家。”
“目標：晚星大厦。我要去见见那个『我』。”
……
**虚擬海城·晚星大厦顶层·两个顾晚舟】**
穿梭机隱形降落在晚星大厦的停机坪上。
顾晚舟换下了一身血污的作战服，换上了一套在飞船上找到的、五十年前流行的职业装。虽然岁月在她脸上留下了痕跡，但那股刻在骨子里的女王气场，比年轻时更加凌厉。
她带著季星遥（雷恩和季辰留在飞船接应），大步走进了总裁办公室。
此时，那个年轻版的顾晚舟正埋头在一堆文件中。听到开门声，她头也不抬地说道：“我说过，没有预约……”
话音未落，她抬起头。
然后，愣住了。
两个顾晚舟。
一个年轻，锋芒毕露，眼里还藏著对未来的迷茫。
一个沧桑，眼神深邃如海，身上带著跨越星河的硝烟味。
“你是谁？”年轻的顾晚舟手伸向桌下的警报器。
“我是你最不想成为，但最终不得不成为的人。”
老顾晚舟（虽然外表依然美丽，但我们暂且这么称呼以示区分）淡淡地说道。她径直走到办公桌前，一屁股坐在那张昂贵的老板椅上——那是她曾经坐了十年的位置。
“別按了。那个警报器连著安保部，但现在的安保部……已经被我的人黑掉了。”
年轻版顾晚舟眼神一冷：“你想干什么？绑架？”
“不。我是来救你的。或者说……救我们。”
老顾晚舟指了指窗外那看似平静的天空。
“明天早上八点，天启者的先锋舰队会出现在那个方向。第一发粒子炮会击中这座大厦。你会死。你父亲会死。这座城市会变成废墟。”
“你在胡说什么？科幻小说看多了？”年轻版顾晚舟冷笑，但握笔的手却微微颤抖。因为对方说得太肯定，太具体了。
“这不是小说。这是你经歷过无数次的……昨天。”
老顾晚舟突然伸出手，抓住了年轻版自己的手腕。
一股庞大的精神力——那是她在无数次生死边缘磨炼出来的源质