“小心点！那玩意儿是活的！”
季辰的咆哮声在工程频道里炸响。
数百台工程机器人正在像行军蚁一样，疯狂地拆解著那艘掛靠在方舟二號侧翼的古老幽灵船——“黑障號”。
这艘来自一万年前的人类战舰，虽然外表看著像是一具冰冷的金属棺材，但它的內部结构简直就是一个疯子的噩梦。
没有电路，没有液压管。它的动力传输系统，竟然是一根根还在搏动的、半生物半机械的“神经索”。
而它的核心引擎——也就是那个差点把全船人退化成受精卵的时间武器——是一个悬浮在舰体中央的巨大沙漏。
那个沙漏是透明的，里面流动的不是沙子，而是……**液態光阴】**。
“那是『高维熵减物质』。”镜面副官的声音带著一丝敬畏，**这种物质能够局部逆转因果律。在我们的资料库里，这属於神级文明的禁忌科技。这艘船的建造者……不是普通的人类。】**
“当然不是普通人。”雷诺市长擦著满头大汗，手里拿著那本从乾尸手里抠出来的日记本，“这上面写著，『守夜人军团』其实是一群接触过『虚空低语』的变异者。他们用自己的寿命作为燃料，换取了这种时间技术。”
“用命换时间？”顾晚舟站在高处的廊桥上，看著那个散发著幽幽蓝光的沙漏，“真是个赔本买卖。”
“但现在归我们了。”她转头看向正在最后调试的季凡，“装得怎么样了？”
“適配度只有30%。”季凡满脸油污，却难掩兴奋，“这玩意儿的接口太古老了，而且排异反应很强。不过……小希望似乎很喜欢它。”
此时，那个金色的婴儿——“希望”，正趴在那个巨大的时间沙漏上，像只考拉一样抱著不撒手。他金色的眼睛里满是贪婪，甚至还偷偷伸出舌头舔了舔沙漏的外壁。
每舔一口，方舟二號的时间流速就会出现一瞬间的卡顿。
“別让他舔了！再舔我们都要变成化石了！”凯文·罗斯柴尔德尖叫道。
“希望！下来！”顾晚舟一声怒吼。
小傢伙委委屈屈地鬆开手，飘回了顾晚舟怀里，还不忘打了个带著时间碎片味道的饱嗝。
“妈，虽然適配度低，但勉强能用。”季辰走了过来，手里拿著一个复杂的全息模型，“我们把这个沙漏整合进了主炮系统。现在，我们不仅能发射能量束，还能发射……『时间停滯场』。”
“虽然只能维持三秒，但在星际战爭中，三秒足够决定生死了。”
“好。”顾晚舟眼中闪过一丝厉色，“有了这把枪，我们就更有底气去那个什么『猎户座』闯一闯了。”
……
**航行日誌：第十五日·猎户座大星云边缘】**
隨著方舟二號深入猎户座，周围的星空变得越来越绚丽，也越来越危险。
猎户座大星云，是银河系最大的恆星育婴室。这里充满了新生的恆星、狂暴的等离子风暴，以及……无数躲藏在这里的星际海盗和流浪文明。
“侦测到大量非自然信號！”雷达员报告，“前方是一片乱石带，里面藏著至少三百艘武装飞船！”
“是海盗吗？”
“不……看起来更像是难民。”
全息屏幕上，显示出一支破破烂烂的舰队。那些飞船造型各异，有的是圆盘状，有的是长条状，甚至还有的是绑在巨大生物背上的居住舱。它们虽然拿著武器，但並没有攻击意图，反而像是在……逃命。
“它们在被追杀。”季星遥闭上眼感知道，“后面有一群疯狗在咬它们。”
“疯狗？”
话音未落，那支难民舰队后方突然亮起了一片刺目的红光。
几十艘造型如同黑色鯊鱼的战舰冲了出来。
那是天启者的“猎犬”部队。
它们正在一场屠杀。红色的雷射束无情地撕碎那些难民飞船，將被炸飞出来的外星生物冻成冰雕。
“救吗？”季凡看向母亲。
“救。”顾晚舟毫不犹豫，“敌人的敌人就是朋友。而且，我们需要嚮导。”
“全舰一级战备！主炮充能！目標：那些黑鯊鱼！”
“试试我们的新玩具！”
“时间停滯场——发射！”
嗡——！
一道无形的波纹从方舟二號的主炮口射出，瞬间笼罩了那群正在肆虐的天启者猎犬。
诡异的一幕发生了。
那些原本正在高速衝锋、开火的黑色战舰，突然……定住了。
它们发出的雷射束停在了半空中，引擎喷出的尾焰凝固成了雕塑，甚至连爆炸產生的碎片都静止在了四散飞溅的那一刻。
这就像是有人按下了宇宙的暂停键。