那缕源自赤焰沙蛇骨的精纯火元，並未消散，反而在这次的生死搏杀和隨后的疗伤过程中，被彻底炼化，与他原本的水元真气、五禽真气达成了某种微妙的平衡。如今他运转真气时，真气中隱隱带著一丝温润的暖意，却又不是纯粹的灼热，更像是冬日暖阳，驱散阴寒，滋养经脉。这对未来修炼，尤其是调和《寂灭心经》那霸道的“破灭”真气，无疑打下了更好的基础。
苏芸刚为他换完药，看著他那恢復迅速的伤势，忍不住感嘆：“你这恢復力，真是怪物。换成別人，经脉如此衝突震盪，没一个月別想下床。”
江明月勉强笑了笑，正要开口，门外传来了脚步声。秦月初的身影出现在门口，她依旧是一身银白劲装，清冷的目光落在江明月身上。
“秦千户。”江明月挣扎著想坐起来。
“躺著吧。”秦月初摆了摆手，走到床边，直接道明来意，“你这次发现的线索很有价值，那个据点虽被及时转移，但我们顺藤摸瓜，拔除了血溅楼在落霞郡的数个暗桩，收穫不小。你的功劳，卫所会记下。”
她顿了顿，话锋一转：“你的伤势如何？”
“已无大碍，再休养几日便可恢復。”江明月回道。
秦月初点了点头，似乎沉吟了一下，才继续道：“还有一事。关於你之前托我留意的，你妹妹江丫丫的消息。”
江明月的心猛地提了起来，眼神瞬间变得锐利，紧紧盯著秦月初。
秦月初没有卖关子，直接说道：“卫所安插在西漠边境『金沙镇』的一名外围眼线，前日传回一条未经证实的消息。约莫两个月前，曾有一行身份不明、风尘僕僕的外来人路过金沙镇，补充物资。其中似乎有一名年约十岁、被严密看护的女童，左耳垂……似乎有一颗小小的红痣。因为那行人警惕性极高，眼线未能靠近確认，只远远瞥见一眼，隨后那行人便匆匆西行，进入了西漠地界。”
西漠！金沙镇！左耳垂有红痣的女童！
这几个关键词如同惊雷，在江明月脑海中炸响！他呼吸骤然急促，胸口剧烈起伏，牵动了伤势，引发一阵咳嗽，但他毫不在意，眼中爆发出前所未有的光芒！
丫丫！很可能就是丫丫！虽然消息未经证实，但这是他这么久以来，得到的唯一一条与丫丫特徵、年龄都高度吻合的线索！而且方向是西漠，这与之前郡守府探子提到的“往南”似乎有所偏差，但江湖漂泊，路线变更实属正常！
“西漠……金沙镇……”江明月喃喃自语，双手不自觉地攥紧了床单。那片广袤、荒凉、充满未知与危险的地域，丫丫怎么会去了那里？那行“身份不明”的人又是谁？是救了她的人，还是……另有所图？
无数的疑问和强烈的担忧瞬间涌上心头。
秦月初看著他激动的样子，清冷的声音带著一丝提醒：“消息来源只是外围眼线，且未经核实，可靠性存疑。西漠环境恶劣，势力错综复杂，远比落霞郡凶险。你需冷静。”
江明月深吸几口气，强行压下翻腾的心绪，但眼神中的坚定却丝毫未减。他抬起头，看向秦月初，语气郑重而恳切：“秦千户，我明白消息未必准確，西漠也必然凶险。但这是我寻找妹妹至今，最有价值的一条线索！我不能放弃！哪怕只有一丝希望，我也必须去確认！”
他挣扎著坐起身，对著秦月初抱拳，深深一礼：“江明月恳请千户，准我一个月假期，前往西漠金沙镇一带，追寻小妹下落！此恩，属下永世不忘！”
医庐內陷入了短暂的寂静。苏芸站在一旁，看著江明月那近乎孤注一掷的坚决，欲言又止。
秦月初静静地注视著江明月，看著他苍白脸上那不容动摇的执著，看著他眼中那份源自血脉亲情的炽热与焦虑。她想起了自己收起的那枚小小的长命锁，想起了这少年一路走来的坚韧与拼搏。
许久，她轻轻吐出一口气，声音依旧清冷，却带著一丝不易察觉的缓和：“你的伤势，尚需几日方能痊癒。玄三队此次亦有损耗，需休整补充。”
江明月的心微微一沉。
但秦月初接下来的话，让他重新燃起希望：“七日后，若你伤势无碍，可动身。准你一月假期。卫所这边，我会替你安排。”
“多谢千户大人！”江明月心中一块大石落地，感激之情溢於言表。
“不必谢我。”秦月初转过身，走向门口，在门槛处停顿了一下，背对著他说道，“西漠非善地，不仅有沙匪马贼，更有诸多邪异宗门盘踞，环境酷烈。你既决定要去，便要做好万全准备。七日內，卫所库房对你开放，你可凭贡献点兑换所需物资。另外……