“哥！”看到江明月回来，尤其是看到他手里拎著的东西，丫丫的眼睛瞬间亮了起来，像落入了星星。
江明月心中微软，將东西放下，摸了摸妹妹的头。“娘呢？”
“娘刚喝了药睡下了。”丫丫小声说著，眼睛却不住地往那袋白米上瞟。
“今晚我们吃乾饭。”江明月笑了笑，开始生火淘米。他没有买太多，足够三人吃两顿饱饭即可，太过突兀的改善同样引人怀疑。
米饭的香气在破旧的茅屋里瀰漫开来时，连臥病在床的母亲都被惊动了，挣扎著想要起身。“月儿……这米……”
“娘，您躺著。”江明月连忙过去扶住她，將熬得烂熟的米粥端到她面前，语气轻鬆地解释，“今天运气好，逮著两条大点的『乌梢』，药铺的掌柜看著品相好，多给了些钱。您放心吃，郎中说您这病就得慢慢温养，吃得好点，身子才能好得快。”
他看著母亲將信將疑地喝下粥，看著妹妹捧著饭碗，小脸上洋溢著满足的幸福，只觉得连日来的小心翼翼和山林间的辛苦都值得了。这就是他力量的意义——守护这个家。
夜里，待母亲和妹妹睡熟后，江明月悄无声息地来到后院。他没有再尝试吞噬蛇类，暖流的壮大需要循序渐进，过度吞噬那些普通毒蛇带来的杂质感让他心有余悸。他目前的主要目標是熟练掌控“蛇瞳”和夯实身体基础。
他屏息凝神，尝试引导丹田处那股已壮大至指头粗细的暖流。几个呼吸后，双眼传来熟悉的微热感，视野陡然一变！周遭的一切失去了色彩，化为灰白基调，而十步之內，草木的生机、土壤中虫蚁微弱的生命光点，都化作了模糊的光晕映入他的“眼”中。
三息，仅仅三息，他便感到一阵轻微的眩晕，连忙撤去瞳力，视野恢復正常。他喘了口气，额角渗出细汗。维持这种状態对精神的消耗极大。
“还是太短……范围也小。”他默默总结。但这已是巨大的进步。他白天进山时试验过，开启瞳力后，寻找隱藏在石缝、草丛中的蛇类事半功倍，尤其是对毒蛇那独特的、带著斑驳色彩的光团异常敏感。
接下来的日子，江明月的生活形成了一种新的规律。他每隔一日进山，凭藉“蛇瞳”观测的辅助，精准地寻找高价值的毒蛇，如眼镜王蛇、金环蛇等。他依旧控制著出手的数量和频率，每次只卖一两条，且品相极佳，这让他逐渐在镇上的药铺和少数识货的猎户那里有了点“手艺不错”的名声，收入也稳定在了以往不敢想像的水平。
他不再去吞噬那些普通的草蛇或水蛇，收益太低，杂质却不少。他將所有收穫都换成了钱和物资。家中的米缸终於不再是空的，偶尔还能见到一点油腥；母亲的药也从最便宜的换成了李大夫开的、对症且效果更好的方子；他甚至给妹妹扯了块新布，让母亲精神好些的时候能给丫丫做件新衣裳。
变化是潜移默化的。邻居们只当是江家这小子走了运，又肯拼命，日子终於有了起色，偶尔还会感嘆一句“穷人的孩子早当家”，但並未有人深究。
只有江明月自己知道，这一切的背后，是那双悄然改变命运的眼睛和体內日益充盈的暖流。他的身体在暖流日夜不停的滋养下，变得更加结实匀称，肌肉线条流畅而內敛，並不夸张，却蕴含著远超同龄人的力量。他的感官越发敏锐，反应速度也更快，有一次甚至徒手接住了一只受惊撞向妹妹的飞鸟。
他也曾悄悄去过镇东头的“客来茶馆”外远远看了一眼，古朴安静，不像是有埋伏的样子。但他最终没有进去。周管事拋出的诱饵固然吸引人，但他深知自身根基浅薄，贸然接触不明底细的势力，风险远大於收益。他需要时间，需要更强的自保之力。
这天，他带著一条罕见的“银环蛇”来到镇上最大的“济世堂”。李大夫验看之后，点了点头：“品相完好，毒性保存得极佳，是上好的药材。明月，你最近送来的蛇，品质都很不错。”
江明月谦逊地低下头：“是李大夫您教得好，以前只懂蛮干，现在我已经知道怎么儘量不伤著它们了。”他故意將原因归结於技巧的提升。
李大夫捋了捋鬍鬚，目光在他身上停留了一瞬，那眼神似乎能看透皮囊。“嗯，气色也比以前好多了，看来日子是顺心了些。不过，捕蛇终究是险业，还需万事小心。”
“谢李大夫关心，明月省得。”江明月恭敬应道，心中却是一动。这位李大夫，似乎总能看出些別人看不出的东西。
拿著卖蛇得来的二两银子，江明月心中盘算。母亲的药还能吃几天，家里的米麵也还够，这笔钱可以攒下来。他计划著，等再攒一些，或许可以去黑水城看看，那里有更大的药铺和更多的机会，也许能打听到更多关於特殊蛇类的消息。
就在他准备离开时，济世堂外传来一阵喧譁。一个穿著绸缎、管家模样的人扶著一位